يتوق الأولاد في العراق، مثل بقية الأولاد في العالم، الى قضاء عطلة جميلة تتخللها الرحلات والنشاطات. ويطالب كثيرون منهم أهلهم بالسفر الى خارج البلاد، للابتعاد عن الأوضاع الأمنية المزرية، التي تقيّدهم صيفاً وشتاءً، وتحتجزهم في البيوت. وتختلف اهتمامات الاطفال والاماكن التي يقصدونها لقضاء العطلة باختلاف المدن والاحياء في المدينة الواحدة. ويقول الطفل حسين هاشم 10 سنوات ان العطلة الصيفية بالنسبة إليه تتلخص في ثلاثة اشياء جميلة هي: المسبح، المثلجات، وبيت العمة سارة. وهو يسارع إلى تهيئة مسبح مطاطي صغير فوراً بعد الامتحانات، وينزل في مياهه طوال النهارات الحارة... حتى تسمرّ بشرته. ولا تسمح والدة حسين له بتناول البوظة قبل شهر حزيران يونيو خوفاً على صحته، وتمنعه من زيارة بيت العمة سارة اثناء الدراسة، خوفاً من التهائه مع أولادها وإهمال واجباته المدرسية، ولذلك يجد ان العطلة جميلة بكل ما فيها لأنها تتيح له"ممارسة"الممنوعات، إلاّ أن الوضع الأمني يأسره غالباً في منزله ويمنعه، حتى من شراء المثلجات من الدكان المجاور. وتدفع أوضاع البلاد العائلات العراقية الى ابتكار"تسالٍ"جديدة للترويح عن الصغار وقضاء عطلة صيفية والتكيف مع مجريات الأمور. أم مُضر، التي تسكن حي العامرية غرب بغداد، جلبت مجموعة من العاب الأطفال كتلك التي في المتنزهات، وحولت بيتها الى ملعب صغير يقصده أطفال الحي، من أصدقاء ابنها، كل مساء لقضاء أوقات ممتعة. ولم تكتف بهذا، بل شجعت زوجها على افتتاح متجر صغير داخل الحديقة لبيع السكاكر والألعاب والمثلجات وغيرها. وهي أقامت"متنزهها"الصغير في حديقتها لتوفّر ظروفاً ملائمة لأولادها، ليستمتعوا بطفولتهم... وفي الوقت نفسه، تتقاضى من الأولاد الآخرين أجوراً زهيدة لا تتعدى دولاراً ونصف الدولار عن كل طفل شهرياً. ويؤكد احمد عمر 8 سنوات، وهو احد الاطفال الذين اعتادوا ارتياد متنزه"الخالة"أم مضر، ان هذا المكان وفر له فرصة الاختلاط مع اصدقائه في الحي بأمان، حتى غروب الشمس. وتعاني عائلة صميم وياسر مشكلة كبيرة في إقناع الولدين بصعوبة التنقل في بغداد، ولكنها لا ترضخ لمطالباتهما المتكررة واللجوجة بالذهاب الى المتنزهات العامة، نظراً إلى الأخطار المحتملة. أما اشرف سعيد فيقول انه تخلّص من تذمر الأولاد، بعدما وفر لهم فرصة سفر صيفية مع والدتهم وبيت خالهم خارج البلاد، ليرتاحوا من عناء الدراسة وپ"الزريبة"القسرية. وكان يصطحب بناته الأربع وولده الصغير في جولة اسبوعية بسيارته لقتل الوقت والملل. صفوان 12 سنة لديه فكرة مختلفة عن العطلة الصيفية وهو يفضل استثمارها في العمل، إذ يغادر منزل العائلة في ساعات مبكرة من الصباح لمساعدة والده الذي يعمل ميكانيكياً. يقول صفوان ان والده اعتاد اصطحابه في كل عطلة الى موقع العمل لاطلاعه على سر المهنة وانه اكتسب خبرة كبيرة في هذا المجال، وبات ضليعاً في ميكانيك السيارات حتى انه يفكر في متابعة هذا التخصص عندما يكبر. واعتاد صفوان قضاء أوقات فراغه في ملعب صغير لكرة القدم اقامه شباب الحي، بعد انتهائه من العمل في المساء. ياسر 15 سنة، الذي فقد والده منذ اكثر من عامين، يستغل العطلة الطويلة ليبيع بالونات وأشياء أخرى للأطفال عند إشارات المرور. ويذكر انه اعتاد العمل منذ وفاة والده في انفجار احدى السيارات المفخخة، ولكنه لم يتخلّ عن دراسته، فهو يدرس صباحاً ويعمل مساء، ويستفيد من الصيف ليجمع المال ويساهم في تغطية نفقات العائلة. صفوان وياسر طفلان من بين أكثر من 10 آلاف طفل يعملون أثناء العطلة الصيفية في بغداد وحدها، وفق إحصائية رسمية نفّذها قسم الدراسات الاجتماعية في جامعة بغداد. ويرى الدكتور عبد الكريم محمد حمزة، المتخصص في علم الاجتماع، أن العطلة الصيفية توفر جواً ملائماً لشدّ أواصر العائلة التي تشتت أفرادها انشغالاتهم في الدراسة والعمل شتاءً، والمخاوف في كل الأوقات. ويلفت إلى أن شيوع عمل الاطفال اثناء فصل الصيف يعود الى اسباب اقتصادية بالدرجة الاولى، فضلاً عن الظروف الاجتماعية التي تتمثل بفقدان احد الوالدين واضطرار الطفل الى العمل صيفاً لسد حاجات العائلة، وادخار بعض الاموال للنفقات الخاصة اثناء العودة الى المدرسة.