يفتتح وزير البرق والبريد والهاتف السعودي بالنيابة خالد بن محمد القصيبي اليوم المعرض الدولي التاسع للاتصالات في السعودية والشرق الاوسط الذي تنظمه "شركة معارض الرياض" ويستمر خمسة أيام وتشارك فيه اكثر من 300 شركة عالمية وعربية وسعودية. وقال مدير العلاقات العامة في "شركة معارض الرياض" محمد الحسيني انه سيتم عرض آخر المستجدات في انظمة الاتصالات الحديثة من شركات متقدمة في هذا المجال منها "سيمنس" وشركة الالكترونيات المتقدمة" و"اريكسون" و"لوسنت تكنولوجيز" و"الثريا" و"مؤسسة الامارات للاتصالات". وأضاف ان من ابرز انظمة الاتصالات التي ستعرض المقاسم الهاتفية عبر الانترنت وانظمة الاتصال للمؤتمرات المرئية والبعيدة المدى والشبكات الكاملة التي تدمج تقنية الصوت والمعلوماتية للمشاريع الخاصة وشبكات النقل البصرية وانظمة الهواتف النقالة التي تجمع تقنيات النظام الفضائي ونظام "جي. اس. ام" والنظام العالمي لتحديد المواقع. وسيعقد على هامش المعرض العديد من الندوات وستلقى محاضرات حول تقنيات الاتصالات تتناول مستقبل الاتصالات وتطورها في السعودية ومنطقة الشرق الاوسط ومستقبل دمج شركات الاتصالات الخاصة. وتستحوذ السوق السعودية على 40 في المئة من اسواق تقنية المعلومات والاتصالات في المنطقة، وبلغت قيمة واردات السعودية من تقنية المعلومات نحو بليون دولار العام الماضي. ومن المتوقع ان تمتلك السعودية خلال السنتين المقبلتين اكبر شبكة هاتف نقال في الشرق الاوسط تشمل ما يزيد على 5.5 مليون خط. كما تعد السعودية من اكبر الدول في العالم في معدلات النمو في استخدام الانترنت، اذ بلغت نسبة الزيادة عام 2001 نحو 102 في المئة مقارنة بعام 2000، ومن المتوقع ان يصل عدد مستخدمي الانترنت على مدى السنوات الثلاث المقبلة الى 21 في المئة من عدد السكان. وتعد السعودية رابع دولة في العالم في نمو استخدام الكومبيوتر، اذ تصل الى نحو 33 في المئة سنوياً. وعلى رغم عدم وجود ارقام دقيقة حول حجم سوق الاتصالات السعودية، الا انه من المتوقع ان تنفق "شركة الاتصالات السعودية" نحو 10 بليون دولار في الفترة المقبلة. وتنتظر الاوساط الاقتصادية تحول "شركة الاتصالات السعودية" الى شركة مساهمة هذه السنة بعد انتهاء الشركة من رفع موازنتين سنويتين الى مجلس الوزراء.