استدعى مدرب الاتحاد البرازيلي خوسيه اوسكار لاعب الوسط المخضرم خالد مسعد لخوض تدريبات التشكيلة الاساسية استعداداً للقاء العاصف الذي سيجمع الفريق غداً في جدة مع جاره الاهلي في اياب الدور نصف النهائي من بطولة السعودية لكرة القدم. واظهر مسعد جهوزية تامة لقيادة الاتحاد ضد فريقه السابق الاهلي، ونال اعجاب المدرب في التدريبات التي شهدت ايضاً عودة الحارس حسين الصادق والمدافع فهد الخطيب بعدما غابا عن مباراة الذهاب بداعي الاصابة. ويأمل انصار الاتحاد بان يعزز وجود مسعد اداء لاعبي الوسط، الذي بدا متواضعاً ذهاباً، ما فرض نتيجة التعادل السلبي والتي شكلت نكسة فعلية في اعتقادهم، خصوصاً ان فريقهم اهدر ركلة جزاء. وعلى رغم ان لاعبي الاتحاد اكدوا انهم سيبذلون قصارى جهدهم في المباراة المقبلة، الا ان رئيس النادي احمد مسعود منحهم زاد حوافزهم في انجاز هذه المهمة بعدما وعدهم بالحصول على مكافآت مالية ضخمة في حال تأهلهم للنهائي للموسم الثالث على التوالي، ما يعزز فرصتهم في الفوز بأهم بطولتين هذا الموسم كونهم بلغوا قبل نحو اسبوعين نهائي بطولة كأس ولي العهد امام الاتفاق، والذي لا يمتلك لاعبوه بحسب خبراء كثيرين خطورة لاعبي الاتحاد ذاتها وامكاناتهم المتفوقة. وعموماً سيعوض هذين التتويجين المرتقبين، خيبات ثلاثة استحقاقات سابقة شملت مسابقات كأس الامير فيصل واندية الخليج والاندية الآسيوية، بينما يتطلع رئيس النادي الى الخروج مرفوع الرأس في موسمه الاخير معه، والذي شهد حملة انتقادات واسعة له. وبالانتقال الى الاهلي، ساد التفاؤل انصاره عقب مشاركة المهاجم طلال المشعل في التدريبات، والتي غاب عنها نحو شهر بداعي الاصابة. ويعول المدرب البلجيكي لوكا بيرزوفيتش على جهود المشعل في مساندة مهمة المهاجم عبيد الدوسري في الافلات من رقابة مدافعي الاتحاد، وبالتالي زيادة خطورة هذا الخط. ويحاول بيرزوفيتش ازالة ثغرات الاداء في المباراة السابقة، والتي اصابت مسؤولي الفريق بخيبة امل في ظل اقتناعهم بعدم عكس الخطة تفوق مهارات اللاعبين، علماً ان الفريق ينشد لقبه الاول منذ عام 1984 حين حققه بوجود المدرب البرازيلي تيلي سانتانا.