يعول أنصار الاتحاد على نجمهم الايطالي روبرتو دونادوني لقيادة فريقهم الى تجاوز عقبة الجيران المزعجين في الأهلي والتأهل لنهائي كأس الملك عبدالعزيز لكرة القدم، عندما يلتقي قطبا جدة في اياب الدور نصف النهائي الليلة على ملعب رعاية الشباب في جدة الذهاب 1-1. وسيخوض الاتحاد أو الاهلي المباراة النهائىة امام الهلال الذي تأهل على حساب النصر. وسيحاول العجوز دونادوني 36 عاماً اثبات "شبابه" وحيوته في الملعب للمرة الثانية خلال أسبوع واحد بعد ان قاد فريقه الأحد الماضي الى فوز كاسح على الهلال 4- صفر في الدوري. وصرح اللاعب الايطالي، عقب تدريب فريقه الأخير بأنه جاهز تماماً لخوض هذا اللقاء المهم، وقال: "تدربنا جيداً وسنقدم مباراة قوية، لدينا العزيمة والارادة في تحقيق نتيجة مشرفة والانتقال الى المباراة النهائية. لم يسبق أن لعبت ضد الأهلي، لكني سمعت عنه الكثير وشاهدته وهو يفوز على الشباب بعد ان ظهر لاعبوه بمستوى جيد. أعتقد بأنه لن يكون خصماً سهلاً وسيحتاج الامر الى بذل جهد كبير وجاد للفوز عليه. يلفت أنصار الاتحاد انتباهي دائماً الى اهمية اللقاءات التي تجمعهم بالاهلي تحديداً لان الفوز بها يعد بمثابة الظفر بزعامة جدة الكروية، والى أنها تطلب هدوء الاعصاب، واكدت لهم ان اعصابي هادئة ولا اخشى مواجهة المنافس التقليدي للاتحاد". ورفض دونادوني التكهن بنتيجة اللقاء غير أنه رشح فريقه لتقديم عرض قوي ومستوى مرتفع: "لا يمكنني التكهن بهوية الفائز لأن اللقاء سيكون صعباً للفريقين ، وكل ما أستطيع التأكيد عليه أن الاتحاد سيظهر بصورة طيبة ومستوى مرتفع لا يقل عما قدمه امام الهلال". وقاد الكرواتي ايفان آخر تدريبات الاتحاد استعداداً لملاقاة الأهلي وسط تكتم شديد على تشكيلة الفريق، وان كان من المرجح الا يُدخل تعديلات واسعة على العناصر التي شاركت امام الهلال باستثناء المدافع أحمد جميل الذي غاب عن الفريق في مبارياته الأخيرة بداعي الاصابة. ويلعب الاتحاد عادة بطريقة 5 - 3 - 2، ويمتلك خطاً دفاعياً صلباً يمكن الاعتماد عليه في وقف خطورة منافسيه. اما خط وسطه فربما صار الافضل في المملكة بعد انضمام دونادوني الذي يسانده الزهراني ونور أفضل لاعبي وسط في السعودية الموسم الماضي. أما هجوم الاتحاد فهو الاقوى حالياً حيث سجل 25 هدفاً في 6 مباريات ضمن الدوري، ويتوقع الاتحاديون الكثير من المهاجم حمزة ادريس الذي يتصدر حالياً قائمة هدافي الدوري ب 8 أهداف خصوصاً في ظل الفرص الكثيرة التي يوفرها له دونادوني بتمريراته المتقنة. وينتظر ان يمثل الاتحاد حسين الصادق - محمد الخليوي وحسين مبروك ومحمد الصحفي أحمد جميل وفهد الخطيب وعلي سهيل - محمد نور وخميس الزهراني ودونادوني - حمزة ادريس والحسن اليامي سليمان الحديثي. في المقابل اهتم مدرب الأهلي، البرازيلي زاناتا بالجانب النفسي، والقى محاضرة على لاعبيه عقب التدريب الأخير طالبهم فيها بضرورة اللعب بجدية وعدم التهاون في تأدية الأدوار الدفاعية. ووجه تحذيراً الى لاعبيه بعدم الافراط في الحماس وارتكاب مخالفات متعمدة قد تؤدي الى الطرد. وأكد زاناتا أن فريقه جاهز تماماً ولديه القدرة على تقديم مباراة قوية وتحقيق الفوز، وامتدح اداء الاتحاد خصوصاً في مباراة الهلال الاخيرة: "أثبت الاتحاد أنه لا يزال قوياً وتمكن من الفوز على الهلال بأربعة أهداف بعدما سيطر على المباراة. فوز الاتحاد لم يكن مصادفة، وعلينا أن نكون أقوياء عندما نواجهه. أتوقع أن تكون المباراة مثيرة وقوية، وأتمنى أن نفوز". ويعتمد زاناتا طريقة 4 - 4 - 2 مستغلاً قدرة الظهيرين شلية وعبدالغني على التقدم بفعالية ومساندة خطي الوسط والهجوم. ويعد خط دفاع الاهلي اقوى خطوطه بوجود عبدالله سليمان وعبدالغني وشلية وجدوع، بينما يمثل الكولومبي الهداف الكاتو ثقلاً مهماً في الهجوم . ويتوقع ان يمثل الاهلي تيسير آل نتيف - محمد شلية وعبدالله سليمان وعبدالحميد الجدوع وحسين عبدالغني - خالد قهوجي وابراهيم السويد وحمزة صالح خالد مسعد والبرازيلي رودريغو - طلال المشعل والكولومبي ألكاتو.