استدرج نادي جان دارك السنغالي منافسه المصري الكبير إلى ملعب ديمباغوب الصغير في مدينة داكار، حيث يلتقي الطرفان الليلة في المرحلة الثالثة للمجموعة الثانية لدوري أبطال افريقيا على هذا الملعب الغريب والصغير الذي تتسع مدرجاته ل15 ألف متفرج فقط، ويؤكد مسؤولو الأهلي أنه غير قانوني وأن ارتفاع عارضة المرمى أقل من الارتفاع المسموح به، وطالبت إدارة الأهلي بنقل المباراة الى ملعب ليوبود سنغور الرئيسي في العاصمة السنغالية داكار، ولكن مسؤولي جان دارك رفضوا بشدة وأكدوا أنهم طبعوا التذاكر وأكملوا استعداداتهم، وأن مباريات الفريق تقام باستمرار على هذا الملعب الذي اعتمده الاتحاد الافريقي. وتقدم المهندس ابراهيم المعلم رئيس بعثة الأهلي بشكوى رسمية الى النيجيري باتريك اوكبومو مراقب المباراة وإلى المغربي محمد زاز حكم المباراة للتأكيد على عدم قانونية الملعب وضرورة نقل المباراة الى ملعب قانوني آخر. وكانت بعثة الأهلي عانت الأمرين في رحلة السفر الطويلة من القاهرة الى داكار وزاد الطين بلة سوء حالة الملعب الذي تدرب عليه الفريق منذ وصوله الى السنغال ما أدى إلى اصابة والتواءات لعدد من اللاعبين، وتأكد غياب أحمد عبدالظاهر لاعب الوسط عن قائمة الاساسيين والاحتياطيين في المباراة. وقرر راينر تسوبيل المدير الفني للأهلي إعادة نجمه هادي خشبة الى مركزه الأساسي في وسط الملعب بعدما أشركه طويلاً في قلب الدفاع المتأخر، ويبدأ الأهلي المباراة بتشكيلة من عصام الحضري - ابراهيم سعيد وشادي محمد وحسين شكري - الغاني يوسف يعقوب وسيد عبدالحفيظ وهادي خشبة ومحمد جودة وسعيد عبدالعزيز - وليد صلاح الدين كابتن الفريق وعلاء ابراهيم، ومعهم في الاحتياط أحمد فوزي وياسر ريان وحسام غالي والنيجيري اسحق أول وسامي قمصان وأحمد بلال ومصطفى كمال، كما تضم القائمة حارسى المرمى فوزي وكمال. وهي المرة الأولى في تاريخ النادي الأهلي التي يوجد حارسان للمرمى في قائمة البدلاء بعد اصابة أحمد عبدالظاهر كما يغيب عن الأهلي محمد فاروق بداعي الاصابة وعلي ماهر بداعي الايقاف. ولا بديل للأهلي عن الفوز للحاق بمنافسه هارتس أوف أوك الغاني، وسبق خصوصاً بعد خسارته امام هارتس 2-1 والفوز على لوبي ستارز النيجيري 1-3 بينما فاز هارتس في مباراتيه. وخسر جان دارك مباراتيه أمام لوبي ستارز وهارتس، ومباراة الليلة هي الفرصة الأخيرة للبقاء في المنافسة ولكن دفاعه ضعيف جداً واهتز بسبعة أهداف في مباراتين، ويغيب عنه للاصابة سيزار داكوستاوالكالي فانيه وعلي ديالو ويرى مديره الفني سليمان كمارا أن المستوى المهزوز للأهلي في الفترة الأخيرة يعطيه دافعاً كبيراً للفوز. وقبل ساعات من المباراة أصيبت بعثة الأهلي بالإحباط مرتين نظراً لإعلان خبر سفر محمد فاروق سراً الى تركيا لإنهاء إجراءات تعاقده مع انقرة سبور التركي بعد رفض اللاعب لتوقيع عقد مع الأهلي. ولرفض إدارة نادي المقاولون العرب الاستغناء عن اللاعبين محمد صديق ورامي سعيد بعد الموافقة المبدئية، وكان المهندس اسماعيل عثمان رئيس النادي الاسماعيلي ورئيس مجلس ادارة شركة المقاولون العرب استغل نفوذه لدى إدارة النادي للحيلولة دون انتقالهما. تفوق ملموس وفي مدينة ايبوسوا الغانية يخوض الاسماعيلي مباراة سهلة نسبياً ضد منافسه ميستريس دوارف الغاني في اياب ربع نهائي كأس الاتحاد الافريقي، وسبق للاسماعيلي الفوز ذهاباً في الاسماعيلية 4- صفر ما يعطيه تفوقاً ملموساً على منافسه، ولم يخسر الاسماعيلي في 16 مباراة خاضها في المسابقات المحلية والدولية كلها منذ 4 اشهر وفاز في 15 مباراة منها، ويغيب عن الاسماعيلي اليوم حارسه المغربي عبدالقادر البرازي بعد انتهاء عقده ونجم الدفاع أيمن رمضان للاصابة، ويحل الناشئان محمد صبحي ومحمد يونس بدلاً منهما كما يدفع محسن صالح المدير الفني بالمهاجميّن الافريقيّين المحترفين النيجيري جون اوتاكا والغيني مامادو باكيتا منذ البداية. وجاء خبر خروج النجم الساحلي التونسي حامل اللقب وأقوى المرشحين للفوز بالبطولة مفاجئاً للاعبي الاسماعيلي الذين توقعوا لقاءه في النهائي. ويبدأ الاسماعيلي المباراة بالتشكيلة المؤلفة من صبحي - عماد النحاس ويونس ورضا سيكا - إسلام الشاطر ومحمد بركات وسعد عبدالباقي ومحمد حمص وسيد معوض - مامادو واوتاكا. ومعهم ابراهيم فرج وأحمد سالم وحمام ابراهيم وأيمن الجمل ومحمد أبو جريشة. ويدير المباراة طاقم حكام من بنين بدلاً من حكام الرأس الأخضر بسبب الخطأ الذي ارتكبته لجنة الحكام العليا في افريقيا باختيار مونتيرو دوراني من الرأس الأخضر لإدارة مباراتي دوارف ضد الاسماعيلي ولوبي ستارز ضد هارتس المقررتين اليوم وكان النجم الساحلي فاز على شبيبة القبائل الجزائري. 1- صفر في تونس، إلا ان الأخير تأهل الى نصف النهائي بفضل ركلات الترجيح 4-1، كونه فاز ذهاباً 1- صفر.