وقع مجلس التعاون الخليجي و"الرابطة الأوروبية للتجارة الحرة" افتا اعلان مبادئ للتعاون قد يقودهما في المستقبل نحو اقامة التبادل التجاري الحر. وتم التوقيع غداة اتفاق الاجتماع الوزاري المشترك بين مجلس التعاون والاتحاد الأوروبي على تكثيف وتيرة مفاوضات التبادل التجاري الحر "في أقرب وقت ممكن". واعتبرت مصادر ديبلوماسية الاعلان المبرم بين مجلس التعاون ودول "افتا" مبادرة "توسع آفاق التعاون والتبادل التجاري الحر في الأمد البعيد". وقال وزير الخارجية السعودي الأمير سعود الفيصل بأن الاعلان يأتي في نطاق سعي مجلس التعاون الخليجي الى توثيق روابط التعاون والتجارة مع التكتلات الاقتصادية الكبيرة. ووقع اعلان المبادئ عن جانب الرابطة الأوروبية وزير الاقتصاد السويسري باسكال كوشبان وعن الجانب الخليجي وزير الخارجية السعودي الذي ترأس بلاده الدورة الحالية لمجلس التعاون. وعقب كوشبان بأن توقيع اعلان المبادئ في بروكسيل، عاصمة الاتحاد الأوروبي "هو مؤشر لانفتاح الحدود أمام المبادلات التجارية". وتعود الاتصالات الأولى بين مجلس التعاون الخليجي ورابطة افتا الى مطلع التسعينات، واعتبر الوزير السويسري اعلان المبادئ "خطوة أولى في طريق التبادل التجاري الحر". لكنه لم يحدد مواعيد بدء المفاوضات التجارية وآفاق انتهائها. وتقدر قيمة المبادلات التجارية بين المجموعتين بخمسة بلايين دولار. واتفق الاتحاد الأوروبي ومجلس التعاون الخليجي على تكثيف مفاوضات التبادل التجاري الحر وانهائها "في أقرب وقت ممكن".، واعتبر في اجتماع المجلس الوزاري المشترك ليل الاثنين في بروكسيل بأن "الشروط الاساسية للمفاوضات باتت متوفرة". وتمكن الجانبين من "النظر بدقة" في كافة قوائم المنتجات الحساسة ووضع خطة إزالة الرسوم الجمركية.
