} أبدى الرئيس الاميركي بيل كلينتون لنظيره اللبناني أميل لحود امس "تفاؤلاً بفرص تحقيق تقدم على المسار اللبناني" في مفاوضات السلام مع اسرائيل، وهو ما عكسته ايضاً وزيرة الخارجية الاميركية مادلين أولبرايت التي تمنت للبنان تعزيز مؤسساته داعمة الوفاق الوطني فيه. تلقى لحود امس رسالة تهنئة بالاعياد من الرئيس كلينتون سلّمه اياها السفير الاميركي في لبنان ديفيد ساترفيلد، واعتبر كلينتون ان "استئناف المفاوضات المباشرة بين سورية واسرائيل يجعله متفائلاً بفرص تحقيق تقدم على المسار اللبناني"، مبدياً ثقته بان السنة المقبلة ستحمل السلام الاقليمي الشامل والازدهار والاستقرار في ظل تصميم جميع الاطراف ومساهمتهم". وزار ساترفيلد رئيسي المجلس النيابي نبيه بري والحكومة سليم الحص. وسلّمهما رسالتي تهنئة من أولبرايت بعيد الفطر السعيد، تمنت فيهما للبنان الازدهار، آملة بان يشهد العام المقبل استمراراً لاعادة الاعمار وترسيخاً للانصهار الوطني. وأكدت ان بلادها "مستمرة في التزامها تشجيع المفاوضات للوصول الى سلام عادل وشامل لكل شعوب المنطقة"، مبدية "تفاؤلاً بفرصة دفع المسار اللبناني قدماً الى الامام مع استئناف المفاوضات المباشرة بين سورية واسرائيل". وتمنت للحص "النجاح في تعزيز المؤسسات الديموقراطية وتطوير التنمية المستدامة ودعم الوفاق الوطني"، متطلعة الى "مشاركته في الجهود الايلة الى ترسيخ سلام عادل وشامل ودائم لكل شعوب المنطقة، وتأمينه". ولم يحدد ساترفيلد موعداً لبدء التفاوض على المسار اللبناني، لكنه قال "اننا نتطلع قدماً الى بدئه ونأمل بان يستمر التقدم للتوصل الى السلام العادل". وسئل عن تحرّك الحركات الاصولية في شمال لبنان، اجاب "اننا نعبر عن تعاطفنا مع الحكومة اللبنانية والجيش والقوى الشرعية، ونقدم تعازينا بالذين قتلوا في هذه الاحداث، ونحن نؤمن بأن لا مكان للعنف والارهاب في لبنان والعالم. انه تحد على الحكومات، بما فيها الحكومة الاميركية، ان تواجهه اليوم، ونحن واثقون من القدرة على المواجهة". وسئل عن وجود خلاف على الأولويات بين سورية واسرائيل في المفاوضات، اجاب "ان الناطق باسم الخارجية الاميركية بالنيابة عن البيت الابيض، اعطى تفاصيل وافية تفسّر وقائع الساعات ال48 الاخيرة. لن أحاول ان أكرر المناقشات التي تمت مع وسائل الاعلام، فهي تتحدث عن نفسها، لكنني اكتفي بالقول اننا متفائلون بما يتعلق بالجهود التي يبذلها الطرفان علماً ان هذه ليست سوى بداية عملية المفاوضات". ونقل نواب عن بري اصراره على القول "ان الوضع صعب بالنسبة الى المفاوضات"، ووصفه اجواء المفاوضات الاسرائىلية - السورية بانها "ايجابية"، مستنداً الى اللجان الاربع التي شكلت والتي ستبدأ عملها دفعة واحدة.