أجرى وزير الدفاع البريطاني جيفري هون محادثات في القاهرة مع وزيري الخارجية والدفاع المصريين عمرو موسى وحسين طنطاوي. وامتنع هون عن تحديد موقف واضح ما اذا كانت بريطانيا ستتخذ خطوة مشابهة للقرار الاميركي خفض القوات الاميركية في منطقة الخليج، وقال "ليس بالضرورة ان نتخذ الخطوة ذاتها"، وان هذه النقطة محل بحث مع وزير الدفاع الاميركي وليام كوهين. وكان هون وصل الى القاهرة اول من امس بعد ايام من توليه منصب وزير الدفاع وكان زار القاهرة منذ اشهر عندما كان وزيراً للدولة لشؤون الشرق الاوسط. وبحث هون مع طنطاوي في دعم التعاون العسكري بين البلدين، كما عقد محادثات مع كوهين تناولت الوضع في منطقة الخليج والشرق الاوسط والتنسيق العسكري حيال العراق. وعقد المسؤول العسكري البريطاني، الذي يلتقي الرئيس حسني مبارك اليوم، مؤتمراً صحافياً في مقر السفارة البريطانية في حضور السفير غراهام لويس رفض فيه الانتقادات الموجهة الى بلاده في شأن استمرار العمليات العسكرية في الاراضي العراقية. وقال "على صدام حسين احترام قرارات الشرعية الدولية وتنفيذها كاملة والامتناع عن تهديد قواتنا او تعريض الطائرات الحربية للخطر". وتابع "لسنا معنيين بالإطاحة بالرئيس العراقي فهذه مسؤولية شعبه. لكننا نأمل أن يشهد العراق تطورات نحو الديموقراطية وان يعمل على تحسين صورته. وعلاقتنا مع المعارضة تهدف الى الوصول الى هذه النتيجة". وسئل عن موت آلاف الاطفال العراقيين نتيجة استمرار الحظر فشدد على ضرورة التزام العراق قرارات الشرعية الدولية، معتبراً ان القرارات الصادرة عن المجتمع الدولي تهدف الى حماية الشعب العراقي وعدم تكرار عمليات الإبادة التي تعرض لها كما في "حلبجة". واعتبر ان الرئيس صدام حسين "الذي غزا الكويت وهدد الاستقرار في منطقة الخليج يتحمل وحده المسؤولية عن تدهور الاوضاع". وعن رفض الدول العربية مناطق الحظر باعتبار انها حددت خارج اطار مجلس الامن قال ان "المجتمع الدولي أيد هذا الاجراء، وتم فرض هذه المناطق حفاظاً على العراقيين". وفي شأن الصمت عن الممارسات الاسرائيلية ضد الفلسطينيين، اوضح هون انه "لا يمكن مقارنة العراق بإسرائيل"، واصفاً الاخيرة بأنها "دولة ديموقراطية رئيس وزارئها مُنتَخب اما صدام حسين فيسيئ الى شعبه". واشار الى ان بريطانيا "منحت الفلسطينيين معونات مالية سنعمل على زيادتها في حدود الامكانات المتوفرة". وعما اذا كان هناك ارتباط بين مناورات النجم الساطع واستراتيجية حلف شمال الاطلسي الناتو الجديدة، تحدث عن ضرورة تقوية الحلف واقامة علاقات جيدة مع الدول غير الاعضاء فيه. واوضح أن بلاده شاركت في العمليات ضد بلغراد بهدف حماية الاقليات. وأوضح ان مناورات "النجم الساطع" التي تشارك فيها بلاده بنحو ستة آلاف ضابط وجندي هدفها التدريب على التعاون المشترك في مواجهة اي ازمة، وقال "هذا التدريب التحالفي مهم جداً"، ونفى ان تكون بلاده مأوى للارهابيين"، ودعا الى تنسيق الجهود لمواجهة الارهاب. وينتظر أن يتوجه وزيرا الدفاع الاميركي والبريطاني اليوم الى الاسكندرية للقاء الرئيس مبارك وحضور جانب من مناورة "النجم الساطع" التي بدأت منذ أيام.