انضمت طائرة «ارباص» جديدة من طراز «A320» إلى اسطول الخطوط السعودية الذي يشهد حاليا تنفيذ أكبر برنامج تحديث وتنمية في تاريخه، وفق برنامج التحول الذي يجري تنفيذه في المؤسسة وشركاتها ووحداتها الاستراتيجية، بهدف تحديث أسطولها وزيادته إلى 200 طائرة حديثة بنهاية العام 2020. ووصلت الطائرة الجديدة، التي رفعت عدد طائرات الأسطول إلى 147، إلى مطار الملك عبدالعزيز الدولي في جدة الأسبوع الماضي، بعدما غادرت مطار مصنع شركة «ارباص» في تولوز بفرنسا في رحلة خاصة. وتبلغ السعة المقعدية لطائرة A320 144مقعداً، 12 منها لدرجة الأعمال، و132 لدرجة الضيافة، وتتميز الطائرة بالكفاءة التشغيلية العالية ومتطلبات الراحة وأحدث التقنيات بما يحقق للضيوف مستوىً متقدماً من الخدمة والرفاهية، وتم إجراء تحديث لمقصورة ومقاعد الطائرة لتتميز بتصميم عصري حديث روعي فيها معايير الراحة. ويدعم وصول الطائرة الجديدة وانضمامها إلى أسطول «السعودية» المتنامي، الخطط التشغيلية من خلال زيادة الرحلات والسعة المقعدية على شبكة الرحلات الداخلية والتوسع في التشغيل على القطاع الدولي عبر الوصول إلى وجهات جديدة، إضافة إلى رفع كفاءة التشغيل وتطوير المنتجات وتحسين الخدمات المقدمة للضيوف من خلال ما تتميز به الطائرات الجديدة من إمكانات ومواصفات حديثة، إلى جانب توفير أعلى مستويات الراحة والسلامة. وتعد الطائرة الجديدة HZAS74 الطائرة 47 من طراز «إرباصA320»، ومن المنتظر استلام 9 أخرى من هذا الطراز ليكتمل بذلك استلام 30 طائرة تم توقيع اتفاق الاستحواذ عليها صيف العام 2015، إلى جانب 20 طائرة من طراز «A330» الإقليمية عريضة البدن التي اكتمل استلامها منتصف كانون الأول (ديسمبر) 2016، فيما تم توقيع اتفاقات أخرى للاستحواذ على 63 طائرة جديدة، منها 15 من طراز 777-300ER و13 طائرة من طراز «بوينغB787» و35 طائرة من الجيل الجديد من طائرات A320neo، وتم استلام كل طائرات «B777» وعدد من طائرات B787 وسيتم البدء في استلام طائرات «ارباص» A320neo اعتباراً من العام المقبل 2019. يُذكر أن الخطوط السعودية أكملت توطين وظائف مساعد الطيار لطائرات A320 بنسبة 100 في المئة، ويتلقى 114 متدرباً مرحلة التدريب المتقدم في أكاديمية الأمير سلطان لعلوم الطيران، فيما تجري جدولة 172 متدرباً خلال الفترة المقبلة تم إنهاء اجراءات قبولهم، فيما يوجد 532 مبتعثا في الولاياتالمتحدة الأميركية لدراسة علوم الطيران في جامعات وأكاديميات طيران، ما سيرفع نسبة السعودة لوطائف الطيارين ومساعدي الطيار خلال السنتين المقبلتين بنسب غير مسبوقة. وبوصول الطائرة الجديدة يرتفع عدد طائرات أسطول الناقل الوطني 147 طائرة من بينها 12 طائرة من طراز «بوينع B787 و41 طائرة من طراز B777 و32 طائرة من طراز «ارباص» A330-300 و47 طائرة من طراز A320 و15 طائرة من طراز A321.