التنافس في دوري عبداللطيف جميل ليس حكراً على أحد، لا هلال انتصر، ولا أهلي فاز، فانتهز الاتحاد ارتباكهما ليطيح ب«الأزرق» في وقت أسقط نجران الأهلي، موقفاً سلسلة انتصاراته ال51، كل تلك الأحداث شهدتها المرحلة ال18. وبقي الهلال في المرتبة الأولى بنقاطه ال40، فيما تقاسم فريقا الأهلي والاتحاد وصافة الترتيب ب39 نقطة لكل فريق، مع أفضلية للأهلي في المواجهات المباشرة. الأهلي ونجران ربع الساعة الأولى من اللقاء لم يختلف فيه الأداء الفني للفريقين أو نهج اللقاء من خلال ضغط أهلاوي مستميت على مرمى فريق نجران بحثاً عن افتتاح أهداف اللقاء، وسط تحركات عدة قادها تيسير الجاسم وماركينهو واليوناني فيتفا من دون أي إيجابية، على رغم الخطورة التي وجدت في أكثر من فرصة ولكن لم يحسن خط المقدمة في الأهلي استغلالها. إلا أن فريق نجران ومن هجمة وحيدة مرتدة استطاع أن يهز مرمى الأهلي بعد تمريرة طويلة من منتصف الملعب من البرازيلي ايرك لمواطنه الآخر بيسمارك، ليركض الأخير من وسط دفاعات الأهلي ويراوغ حارس مرمى الأهلي عبدالله المعيوف ويسددها داخل مرمى الأهلي معلناً هدف اللقاء الأول (17). لم يتوقف ضغط الأهلي بعد تأخره بهدف، وحاول لاعبوه بشكل كبير لمعادلة النتيجة باكراً قبل أن تصل المباراة إلى مرحلة التعقيد والصعوبة في ظل تراجع دفاعي للاعبي نجران، إذ نفّذ لاعب الأهلي اليوناني فيتفا ضربة ركنية تصدّى لها مدافع الفريق أسامة هوساوي بشكل رأسي غير دقيق خالفت مرمى نجران (27)، البرازيلي ايرك لاعب نجران حاول أن يهز مرمى فريقه السابق رداً على تقدم أسامة هوساوي حينما راوغ دفاعات الأهلي وسدد كرة ضعيفة جانبت المرمى (31). حالة جدلية تحكيمية شهدها اللقاء حينما مرر المهاجم عمر السومة كرة بينية للمتقدم سلمان المؤشر، الذي وقع في منطقة الجزاء بعد احتكاكه بمدافع نجران لم يعلن معها حكم اللقاء محمد الهويش أي قرار وسط مطالبات أهلاوية (35). منصور الحربي مدافع الأهلي رفض أن يخرج فريقه متأخراً في الشوط الأول، وسدد كرة قوية من خارج منطقة ال18 لفريق نجران بعد أن استقبل تمريرة قصيرة من اليوناني فيتفا مدركاً التعادل بعد ولوج الكرة مرمى نجران في تسديدة جميلة عادل بها النتيجة لفريق الأهلي (41). وسجل فريق نجران هدفه الثاني من طريق بيسمارك حينما ظن كل المدافعين أنه في موقف تسلل (62). الهلال - الاتحاد نجح الضيوف في فرض سيطرتهم منذ انطلاقة المباراة، وأظهر لاعبو العميد انضباطاً تكتيكياً حتى تحصل مهاجم الاتحاد عبدالرحمن الغامدي على خطأ بالقرب من منطقة الجزاء، بعد إعاقته من محمد جحفلي، ولم يتردد الحكم في إبراز البطاقة الصفراء لمدافع الهلال، فصوب الكرة ريفاس وارتدت من الحائط البشري لتعود إلى المدافع الاتحادي زياد الصحفي، الذي لم يتردد في إرسال كرة صاروخية لا تصد ولا ترد من منتصف ملعب الهلال، استقرت في شباك خالد شراحيلي (6)، وأهدر ناصر الشمراني لفريقه هدف التعديل بعد تلقي كرة على طبق من ذهب من إدواردو، صوبها بجانب القائم (12). وواصل لاعبو الاتحاد بحثهم عن هدف التعزيز بفضل تحركات ثلاثي خط المنتصف فهد المولد وعبدالرحمن الغامدي وعبدالفتاح عسيري، في ظل اندفاع لاعبي الهلال للبحث عن هدف التعديل، وبعد مرور نصف الساعة الأولى تعرض عبدالله عطيف لإصابة فاضطر مدرب الهلال أن يستبدل به المهاجم ألميدا، الذي حول مجرى المباراة وأعاد فريقه إلى أجواء «الكلاسيكو»، وشكل مع زملائه خطورة بالغة على مرمى عساف القرني، الذي أبعد كرة من رأس إدواردو، وتحصل عبدالفتاح عسيري على بطاقة صفراء بعد تدخله العنيف على قدم سالم الدوسري. وفي دقائق الشوط الأخيرة أنقذ مدافع الهلال محمد جحفلي مرمى فريقه من هدف محقق وأبعد كرة من بين أقدام ريفاس، قبل أن يصوب الأخير إلى المرمى، لتعود هجمة مرتدة للهلال وتتهيأ كرة أمام ألميدا الذي تعامل معها كما ينبغي، لكن يقظة عساف القرني حالت دون إدراك صاحب الأرض هدف التعديل.