خسر الفريق الأول لكرة السلة بنادي الاتحاد مباراته الافتتاحية في البطولة الآسيوية لكرة السلة المقامة في العاصمة الفلبينية مانيلا أمام مستضيف البطولة سمارت جلاس بنتيجة 101 / 69. الفريق الاتحادي ظهر بمستوى جيد في الفترتين الأولى والثانية إلا أن عامل اللياقة لعب دور كبير في حسم النتيجة لصالح الفريق الفلبيني في الفترتين الأخيرة من المباراة. وحسب نظام البطولة يتأهل أربعة فرق من المجموعة التي تضم خمسة فرق إلى دور الثمانية وسيواجه الاتحاد عند الساعة التاسعة بتوقيت المملكة من صباح يوم غد فريق دهوك العراقي. مدرب الفريق الاتحادي الصربي ريناد كريدتش أكد خلال المؤتمر الصحفي بأن خسارة الاتحاد بهذا الفارق الكبير لا تعبر إطلاقا عن مستوى الفريق الذي عانى في الفترة الماضية وتحديد بعد مشاركته في بطولة الأندية الخليجية من إصابة عدد من العناصر الأساسية والتي عادت إلى التدريبات مؤخرا مما حرمها من فرصة رفع معدلها اللياقي والذي اتضح في الشوط الثاني من اللقاء وإلا على صعيد المستوى الفني فإن الفريقين متقاربين جدا حيث أن الاتحاد تقدم في النتيجة خلال فترات من الشوط الأول. كردينتش أوضح بأن هدفه الأساسي حاليا هو التأهل إلى الدور الثاني من البطولة والتي سيظهر خلالها الفريق بشكل أفضل لأن لمعدل اللياقي سيرتفع تدريجيا خلال الدور الأول الذي سيخوض فيه الفريق أربع مواجهات. من جانبه قال اللاعب الصربي في صفوف الفريق الاتحادي زرفتش (أنا وزملائي اللاعبين غير راضين إطلاقا عن المستوى الذي ظهرنا به في اللقاء حيث أن الفريق يملك أفضل مما قدمه وسنعتبر مباراة اليوم درسا لنا وسنعمل على التعويض في المباريات المقبلة والمنافسة على احتلال أحد المراكز المتقدمة في المجموعة)
