خسر الفريق الأول لكرة السلة في نادي الاتحاد مباراته الافتتاحية في البطولة الآسيوية لكرة السلة المقامة في العاصمة الفلبينية مانيلا أمام مستضيف البطولة سمارت جلاس بنتيجة 101 /69. وظهر الاتحاد بمستوى جيد في الفترتين الأولى والثانية إلا أن عامل اللياقة لعب دوراً كبيراً في حسم النتيجة لصالح الفريق الفلبيني في الفترتين الأخيرتين من المباراة إضافة إلى إصابة المحترف الأميركي في صفوف الاتحاد. وحسب نظام البطولة تتأهل أربعة فرق من المجموعة التي تضم خمسة فرق إلى دور الثمانية، وسيواجه الاتحاد عند ال9 من صباح اليوم بتوقيت المملكة فريق دهوك العراقي. وأكد مدرب الاتحاد، الصربي نيناد كريدتش عقب مباراة أمس أن خسارة الفريق بهذا الفارق الكبير لا تعبر إطلاقا عن مستوى الفريق الذي عانى في الفترة الماضية وتحديدا بعد مشاركته في بطولة الأندية الخليجية من إصابة عدد من العناصر الأساسية التي عادت إلى التدريبات أخيرا مما حرمها من فرصة رفع معدلها اللياقي الذي اتضح في الشوط الثاني من اللقاء. وقال نيناد "على صعيد المستوى الفني كان الفريقان متقاربين جدا، حيث إن الاتحاد تقدم في النتيجة خلال فترات من الشوط الأول". وأوضح نيناد أن هدفه الأساسي حاليا هو التأهل إلى الدور الثاني من البطولة، حيث سيظهر فيه بشكل أفضل لأن المعدل اللياقي سيرتفع تدريجيا خلال الدور الأول الذي سيخوض فيه الفريق أربع مواجهات. من جانبه قال اللاعب الصربي في صفوف الفريق الاتحادي زرفتش "لسنا راضين عن النتيجة والمستوى الذي ظهرنا به، والفريق يملك أفضل مما قدمه، وسنعتبر المباراة درسا، وسنعمل على التعويض في المباريات المقبلة وسننافس لاحتلال أحد المراكز المتقدمة في المجموعة".
