يلتقي منتخبا العراق ولبنان يوم الاحد في جدة في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الثالثة لبطولة كأس العرب التاسعة لكرة القدم التي تستضيفها السعودية حتى السادس من الشهر المقبل بغياب اللاعبين المؤثرين في الطرفين. ويلعب في المجموعة ذاتها ايضا منتخب مصر (الاولمبي) مع منتخب السودان الرديف. يبحث المنتخب العراقي عن جدوى فنية في مشاركته ببطولة كأس العرب التي يعتبرها ايضا فرصة مثالية امام عناصر جديدة من لاعبين شباب يرتدون قميص المنتخب للمرة الاولى في محافل خارجية. يفتقد المنتخب العراقي اربع ركائز مهمة بعد منح الجهاز التدريبي بقيادة البرازيلي زيكو راحة لاعبين يونس محمود ونشأت اكرم وعلي حسين رحيمة، وتلقيه ضربة قوية بانسحاب المهاجم لؤي صلاح بسبب الاصابة التي ابعدته عن المشاركة في اللحظة الاخيرة. وذكر الجهاز الطبي المرافق للبعثة العراقية ان "المهاجم لؤي صلاح يجب ان يخضع للراحة الاجبارية بعد ان تبين عدم امكانية اشراكه في تشكيلة المنتخب نظرا لتعرضه للاصابة في اخر مباراة خاضها فريقه المحلي اربيل المتصدر". تشهد التشكيلة العراقية اسماء جديدة امثال علي بهجت وعلي صلاح وحسام كاظم ووليد بحر وحمادي احمد.وعلى الرغم من غياب لاعبين بارزين فان زيكو يعتمد على العديد من النجوم البارزين أمثال الحارس محمد قاصد وباسم عباس وسامال سعيد وقصي منير ومهدي كريم وكرار جاسم وهوار ملا محمد ومصطفي كريم. من جهته، يحاول المنتخب اللبناني بقيادة مدربه الألماني ثيو بوكير الاستفادة من البطولة لاستعادة توازنه بعد تلقيه خسارتين وتعادله في مباراة ثالثة في الجولات الثلاث الاولى من الدور الرابع الحاسم للتصفيات الاسيوية المؤهلة الى مونديال البرازيل 2014. وكان منتخب لبنان لفت الانظار بتأهله الى الدور الرابع للمرة الاولى في تاريخه بعد تحقيقه انتصارات عدة على الكويت والامارات وكوريا الجنوبية. يغيب عن المنتخب محمد غدار وزكريا شرارة ورامز ديوب ويوسف محمد وبلال نجارين وحسن معتوق ورضا عنتر ومحمود العلي، وسيمنح المدرب الفرصة للاعبي الصف الثاني، وستكون الفرصة سانحة أمام عباس كنعان مدافع العهد للعودة للتشكيلة، بالاضافة للاعبي الدوري المحلي محمد عطوي ومحمد كجك وحسن مغنية وعلي حمام وعامر خان ومحمد حيدر. مصر - السودان وفي المباراة الثانية، يشارك منتخب مصر بالفريق الأولمبي الذي يستعد للمشاركة في أولمبياد لندن بدءا من الشهر المقبل نظرا لإنشغال المنتخب الأول بتصفيات كأس افريقيا. يعتبر مدرب المنتخب المصري هاني رمزي المشاركة في بطولة كأس العرب محطة مهمة للفريق الذي سيدعمه مهاجم الزمالك عمرو زكي كونها خير إعداد للأولمبياد. ويخوض منتخب السودان غمار البطولة ايضا بالفريق الرديف نظرا لإنشغال لاعبي المريخ والهلال مع فريقيهما اللذين يستعدان لخوض منافسات كأس الاتحاد الأفريقي نهاية الشهر الجاري. ووقع اختيار المدرب فاروق جبرة على مجموعة من العناصر الواعدة كمعاوية بشير والطاهر الحاج ومحمد موسي والمهاجم رمضان عجب، إضافة لنجمي المنتخب الأول بدر الدين قلق ومحمد أحمد "بشة".
