يدخل مانشستر سيتي لقاء (الديربي) أمام مانشستر يونايتد اليوم، على ملعب أولد ترافورد في الجولة السادسة من الدوري الإنجليزي، وهو يعاني أزمة حقيقية في هجوم الفريق؛ بسبب إصابة الثنائي كارلس تيفيز والبرازيلي روبينيو والباراجوياني سانتا كروز، بالإضافة إلى إيقاف التوجولي إيمانويل ايدبايور من قبل الاتحاد الإنجليزي مدة ثلاث مباريات، ولا يوجد خيار لدى مارك هيوز سوى الاستعانة بخدمات الويلزي كريج بيلامي المهاجم المتاح الوحيد بالفريق بالفترة الحالية. وحقق مانشستر سيتي الفوز في مبارياته الأربع السابقة التي خاضها بالدوري، بينها اللقاء القوي أمام آرسنال في الجولة السابقة 4 / 2، وبرهن على جاهزية الفريق بقيادة المدرب مارك هيوز للمنافسة على بطولة الدوري. من جهته استعاد اليونايتد توازنه بعد مستوياته الباهتة في بداية الدوري بعدما ألحق بتوتنهام خسارته الأولى بالدوري الجولة الماضية، ومن ثم تغلب خارج أرضه على بشيكتاش التركي في بطولة دوري أبطال أوروبا، ويحتل اليونايتد قبل انطلاق الجولة المركز الثاني بفارق الأهداف عن السيتي، الذي يملك لقاء مؤجلا وبفارق ثلاث نقاط عن تشلسي المتصدر. وسيكون لقاء ديربي مدينة مانشستر مختلفا هذه المرة؛ بسبب التطور الملحوظ في مستويات السيتي، الذي بدأ في خطف النجوم منذ نقل ملكيته إلى الشيخ منصور آل نهيان، عكس المواسم السابقة التي كانت قوة اليونايتد فيها تطغى على متعة اللقاء، وهو ما أكده واين روني مهاجم اليونايتد بنفسه بعدما قال: “السيتي تطور بشكل كبير؛ لذلك مبارياتنا معهم ستكون ديربي حقيقيا، وهذا الأمر سيزيد من متعة الدوري، وسيجعلنا نتعامل مع لقاءاتنا معهم بجدية أكبر”. وفي ديربي آخر لا يقل قوة عن سابقه يستضيف تشلسي الذي فاز في لقاءاته الخمسة السابقة في الدوري، وتبعها بانتصار على بورتو في دوري الأبطال على ملعبه توتنهام، الذي لم يسبق له الفوز على ملعب خصمه منذ 1992 / 1993، وقد تشهد المباراة عودة حارس توتنهام جوميز بعد تعافيه من إصابة في الفخذ، بينما يواصل زميلاه جوناثان وودجيت ولوكا مدوريتش الغياب بسبب الإصابة، وعلى الجهة الأخرى سيكون اللاعبان انديرسون ديكو وجو كول جاهزين ورهن إشارة المدرب كارلو انشيلوتي بعد تعافيهما من الإصابة، إلا أن استعداداتهما من الناحية البدنية قد تحول دون مشاركتهما، على عكس جون تيري قائد الفريق بعدما أكد أطباء النادي أن من الواجب إراحته في هذا اللقاء، لكنه رفض هذا الأمر وأصر على المشاركة في قرار أسعد انشيلوتي؛ نظرا إلى الأهمية الكبرى التي يمثلها تيري في دفاع (البلوز). وقال هاري ريدناب مدرب توتنهام حول اللقاء: “تشلسي فريق رائع وأريد أن أهنئ انشيلوتي على تكتيكه الرائع، لكننا لن نلعب من أجل التعادل؛ لأني بالفعل أريد الفوز وأملك فريقا قادرا على إنجاز هذه المهمة”. من جهته قال دروجبا مهاجم تشلسي: “توتنهام أصعب اختبار سنواجهه هذا الموسم؛ لذلك يجب علينا أن نؤكد للجميع أن انتصاراتنا في الجولات الخمس السابقة لم تأتِ صدفة، بل بسبب أدائنا القوي”.