ارتفعت نسبة السعودة في الوظائف المباشرة بالقطاع السياحي من 10 % إلى 26 % في نهاية عام 2010 ليصبح عدد السعوديين العاملين في نهاية العام الماضي أكثر من 129 ألف سعودي، وأشار المدير العام لأكاديمية البوابة لتعليم اللغات والتدريب الدكتور أحمد العيسى خلال جلسة «العمل في القطاع السياحي: فرص وتحديات» أن عدد الوظائف في القطاع الفندقي بمشروع جبل عمر يقدر ب 15 ألف وظيفة. وأوضح أن مساهمة قطاع السياحة في الناتج المحلي الإجمالي لا تتجاوز 2.7 %، ومع ذلك فإن عدد فرص العمل المباشرة وغير المباشرة في القطاع السياحي قدرت في نهاية 2010 بنحو 1.2 مليون فرصة عمل، متوقعا أنها سترتفع إلى 1.5 مليون فرصة عمل في نهاية 2015 كما يتوقع أن تصل إلى 2.2 مليون فرصة عمل في 2020. وأوضح وكيل وزارة العمل المساعد لتوظيف السعوديين أحمد الحميدان أن فرص العمل في القطاع السياحي تعاني من قلة الأجور، وغياب الحوافز وبيئة العمل السليمة، مؤكدا أن الشاب السعودي يعمل في أي وظيفة متى ما وجد العائد المجزي، فيما أوضح المدير العام للمشروع الوطني لتنمية الموارد البشرية السياحية بالهيئة الدكتور عبدالله الوشيل أن الهيئة عملت مع شركائها -منهم هيئة الطيران المدني والخطوط السعودية ووزارة العمل ومعهد الإدارة وشركتا المعجل والطيار- على توطين قطاعات الإيواء ووكالات السفر والسياحة والآثار. ومن جانب آخر أوصى نائب رئيس مجلس الإدارة والعضو المنتدب لمجموعة شركات الطيار الدكتور ناصر الطيار بوضع توصيف للوظائف السياحية، وتجديد التصنيف، وإنشاء سجل وظيفي للسعوديين، وأشار إلى ضرورة مشاركة شركات الطيران والشركات الفندقية العالمية في التدريب كما هو حاصل في الإمارات ومصر والأردن ولبنان. كما قدر نائب رئيس اللجنة الوطنية للسياحة بمجلس الغرف التجارية الصناعية محمد المعجل عدد المراكز الترفيهية في المملكة ب550 مركزا فيما أكد المدير العام لفندق مكة هيلتون إبراهيم الفاتي من خلال مشاركته أن مشروع جبل عمر سيوفر حسب الدراسات 15 ألف وظيفة خلال الأعوام المقبلة.