تأسست مجموعة العشرين في 1999 ، وكانت تضم في الأساس وزراء مالية ورؤساء المصارف المركزية في أهم 20 اقتصادا في العالم. وتمثل هذه الدول نحو 90 % من الناتج الإجمالي العالمي. لكن الأزمة المالية والاقتصادية وضعت المجموعة في الواجهة حيث عقدت ثلاث قمم لقادة ورؤساء حكومات دول المجموعة في أقل من عام. وفي قمة بيتسبرج أعلن عن أن المجموعة ستتحول إلى المجلس الاقتصادي الرئيسي في العالم ، لتحل محل " مجموعة الثماني "التي ستواصل اجتماعاتها لمناقشة القضايا الأمنية. وتضم مجموعة الثماني كبرى الاقتصادات المتقدمة في العالم ، وهي بريطانيا وكندا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا واليابان والولايات المتحدة، بالإضافة إلى روسيا. فيما تضم مجموعة العشرين في عضويتها، إلى جانب دول مجموعة الثماني، كبرى الاقتصادات النامية مثل الصين والهند والبرازيل وأستراليا وكوريا الجنوبية و المكسيك والسعودية .