أعلن جاكوب زوما رئيس جنوب إفريقيا رحيل الزعيم نيلسون مانديلا، عن عمر 95 عاماً، بعد صراع طويل مع المرض. ولد نيلسون مانديلا في 18 يوليو 1918 في ترانسكي بجنوب إفريقيا. وهو أول رئيس أسود لجنوب إفريقيا، وحاز على جائزة نوبل للسلام، كما أنه ناشط اعتُقل لمدة 27 عاماً؛ بسبب نضاله ومقاومته لسياسة التمييز العنصري في خمسينيات وستينيات القرن الماضي.
تخرج "مانديلا" من جامعة جنوب إفريقيا بدرجة البكالوريوس في الحقوق عام 1942، وانضم إلى المجلس الإفريقي القومي، الذي كان يدعو للدفاع عن حقوق الأغلبية السوداء في جنوبالسنغال عام 1944، وأصبح رئيساً له عام 1951.
وفي عام 1961 بدأ "مانديلا" بتنظيم الكفاح المسلح ضد سياسات التمييز العنصرية، وفي العام التالي أُلقي القبض عليه وحكم بالسجن لمدة خمس سنوات. وفي عام 1964 حُكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهمة التخريب.
بعد 27 عاماً من السجن، أُفرج عن "مانديلا" في 20 فبراير 1990، وفي عام 1993 حاز "مانديلا" على جائزة نوبل للسلام مناصفة مع فريدريك دكلارك.
في 29 إبريل 1994 انتُخب "مانديلا" رئيساً لجنوب إفريقيا، وفي 1999 أعلن تقاعده بعد فترة رئاسية واحدة، وفي نفس العام أسس "مانديلا" مؤسسة نيلسون مانديلا الخيرية.
تزوج "مانديلا" ثلاث مرات، كانت الأولى من إيفلين نتوكو، التي طلقها عام 1958، وأنجب منها أربعة أبناء، والثانية من ويني ماديكيزيلا، وطلقها عام 1996، والثالثة من غراكا مانديلا، التي لا يزال متزوجاً بها حتى الآن.
