قال الرئيس السوري بشار الأسد إنه يستخدم الجيش في العمليات على الأرض لأنه "القوة المدربة" القادرة على مواجهة تنظيم القاعدة الإرهابي. وبحسب صحيفة التلغراف البريطانية، التي نشرت في عددها الصادر الأحد مقابلة مع الرئيس السوري، بشار الأسد، تناولت الأوضاع في ذلك البلد الذي يشهد مظاهرات مطالبة بإسقاط النظام منذ سبعة أشهر، وبرز فيها تحذير الأسد من أن قيام الغرب بتوجيه ضربة لبلاده سيحدث "هزة" في المنطقة، ستؤدي إلى "إشعال كامل الشرق الأوسط". وذكر الأسد للصحيفة أن التدخل في بلاده ومحاولة تقسيمها سيولد "أفغانستان جديدة،" وقال إن بلاده ليست مصر ولا تونس ولا اليمن، وإن لها تاريخها الخاص وإطارها السياسي المختلف. وأشارت الصحيفة إلى أن الأسد أقر بأن القوات الحكومية ارتكبت "الكثير من الأخطاء" في التعامل مع الاحتجاجات، ولكنه أصر على أن الاستهداف المباشر لا يشمل إلا من وصفهم ب"الإرهابيين"، وقال إنه يستخدم الجيش في العمليات على الأرض؛ لأنه "القوة المدربة" القادرة على مواجهة تنظيم القاعدة".