لا زال شبح طريق الجنوب يُخيف مُرتاديه الذين وصفوه ب"بالثعبان الأسود"؛ إذ دائماً ما يُفجع الأسر في قريب أو عزيز، ويتسبب في يُتم الصغار. وعلى الرغم من التحسينات التي طرأت على طريق الجنوب "الطائف- الباحة" العام، إلا أن الطُّرق الفرعية منه تتربص بسالكيها، فهي ضيقة جداً، وتكاد تحتك المركبات في المسارين، كما أنها تفتقر للإنارة، وتعاني من عدم الصيانة؛ إذ بقيت على حالها منذُ تعبيدها.
ولعل مرتادي الطريق السياحي المُتفرع من طريق الجنوب العام، الموزع لقُرى "بني سعد وميسان بلحارث وبني مالك وثقيف" وغيرها من القُرى، لا يكاد يخلو حديثهم من استذكار الأعزاء والأقارب الذين قضوا في حوادث عليه.
وتُمثل الطائف 67% من مساحة المنطقة الغربية، وتصل خطوطها المُترامية لأكثر من 400 كلم، لكنها تفتقد لأبسط وسائل السلامة من خطورة هندستها، وانعدام إنارة بعضها بنسبة كبيرة، وعدم ازدواجيتها، وارتفاع أجزاء منها؛ مما يعني أن المركبات في حال وقوع الحوادث تسقط في الأودية وقد يصعُب العثور عليها.
ويستغرب الأهالي ضعف الاهتمام بطرق الطائف المترامية، مؤكدين أنها لم تنل الحظ في صيانتها والاهتمام بها كباقي الطرق بمُدن ومحافظات المملكة، مُطالبين وزير النقل القيام بجولة متفردة ليُشاهد بنفسه مساوئ تلك الطرق وخطورتها، وأنها بدلاً من خدمة سالكها باتت تبتلع من يسير من عليها، فقد شاخت ولم تَعُد طُرقاً نافعة وآمنة.
ووفقاً للبروتوكول العالمي الخاص بالمراكز الإسعافية الذي ينص على إقامة مركز إسعاف كل 50 كلم، إلا أن طريق الجنوب وما يتفرع منه خصوصاً الطريق السياحي يفتقد لتلك المراكز الإسعافية، حيث يمضي المُصاب يُعاني وينزف الدماء حتى يصله إسعاف لنقله، في الوقت الذي أصبحت فيه مسألة افتتاح أو إحداث مركز إسعافي تابع لهيئة الهلال الأحمر شبه معدومة.
وطالب الأهالي وسالكو طرق الطائف السريعة، ومنها طريق الجنوب بخلاف طرق الشمال باتجاه الرياض، بتفعيل الإسعاف الطائر في الطائف، والعمل على افتتاح مراكز إسعافية على الخطوط الخارجية، ودعم المراكز البعيدة بفرق مُتعددة، كما أن آليات الإسعاف الخاصة بالهلال الأحمر قديمة وبعضها مُتهالك، وأن عملية تحديث الأسطول بات مطلباً مهماً ومن الضروري الإسراع في إنجازه.
كما زاد عدد المطالبين بتركيب "كاميرات ساهر" على الخطوط السريعة التابعة للطائف، ومن أهمها طريق الجنوب؛ للحد من السرعة التي يرتكبها بعض المتهورين، ومنهم صغار سن قد يتسببون في وقوع الحوادث المرورية، مع نشر دوريات المرور وأمن الطرق بكثافة؛ حتى تتم مراقبة حركة السير، وكذلك مراقبة الطريق.
وتساءل الأهالي عن تأخر تركيب "كاميرات ساهر" وتفعيلها في الطائف، بعد أن أثبتت فاعليتها في تأديب المتهورين، وقلّلت من نسبة الحوادث المرورية من خلال الإحصاءات الرسمية.
وأحدث الحوادث المرورية العنيفة التي شهدها طريق الجنوب، هو حادث اليوم الذي كان عبارة عن تصادم على طريق بقران ببني سعد جنوب المحافظة، بين ثلاث سيارات؛ الأولى "جيمس" والثانية "جيب صالون" والثالثة "كريسيدا"، نتج عنه أربع وفيات لعائلة، هم الأب والأم والجدة وبنت صغيرة، و13 إصابة.
