فاز الياباني شينيا ياماناكا والبريطاني جون ب.غوردون بجائزة نوبل للطب للعام 2012 لأعمالهما الريادية على الخلايا الجذعية، على ما أعلنت لجنة جائزة نوبل. وكوفئ الثنائي "لاكتشافهما أن الخلايا البالغة يمكن إعادة برمجتها لتصبح متعددة الاستعمالات". وأوضحت اللجنة أن العالمين "اكتشفا أن الخلايا البالغة المتخصصة يمكن إعادة برمجتها لجعلها غير ناضجة مجدداً فيصبح بالإمكان تحويلهاإلى أي نسيج آخر في الجسم". واعتبرت لجنة نوبل أنه من خلال إعادة برمجة الخلايا البشرية "قدم العلماء فرصاً جديدة لدراسة الأمراض وتطوير الوسائل للتشخيص والعلاج". وغوردون يعمل في معهد غوردن في كامبريدج، فيما ياماناكا أستاذ في جامعة كيوتو في اليابان.