أبدى مدرب الاتحاد البلجيكي ديمتري سعادته برد الفعل القوي الذي لمسه من لاعبي الفريق خلال الفترة القصيرة التي قضاها معهم، والتي لم تتجاوز العشرة أيام تقريبا، مبينا أن تحقيق الفوز في المباراة الماضية أمام النصر بخمسة أهداف سيعطي الفريق دفعة معنوية قبل مباراة اليوم، خاصة أن اللاعبين نجحوا لأول مرة في قلب النتيجة عقب تأخرهم بهدفين مقابل هدف، ليحصدوا الفوز بخماسية أسهمت في كسر الحاجز النفسي الذي كان يعاني منه الفريق في المباريات السابقة، جاء ذلك في المؤتمر الصحافي الذي عقد لمدربي الاتحاد والهلال في فندق ماريوت البارحة في جدة. وأوضح ديمتري أن مباراة الهلال ستكون صعبة في ظل التقارب الفني بين الفريقين وتعادلهما في المباراتين اللتين جمعتهما خلال الموسم، مبينا أن الهلال يعتبر فريقا مميزا، سواء مع المدرب السابق جيرتيس أو كالديرون، مطالبا جماهير الاتحاد بالتواجد بكثافة في المباراة من أجل تقديم الدعم المعنوي للاعبين. في المقابل، أكد مدرب الهلال الأرجنتيني غابريل كالديرون أنهم حضروا إلى جدة من أجل تحقيق الفوز والتأهل إلى دور الربع النهائي في البطولة الآسيوية، مشيرا أن الفريق لايزال متعطشا لتحقيق البطولات وأن البطولتين التي حققها مؤخرا ستعطيه دافعا معنويا لدخول مباراة اليوم بمعنويات كبيرة. وجاء حديث كالديرون خلال المؤتمر الصحافي الذي عقد بين مدربي الفريقين، حيث أضاف كالديرون قائلا: إنه حزين لخوض مباراة دور ال16 أمام الاتحاد؛ كونه يطمح في وصول الأندية السعودية إلى الإدوار النهائية في البطولة وتكون مواجهتهم في المباراة النهائية. وأشار كالديرون إلى أن مباراة الاتحاد تعتبر صعبة نظرا لتكافؤ قوة الفريقين، وذلك بحكم تجربته التدريبية السابقة في الاتحاد وحاليا مع الهلال، وزاد «دائما ما يظهر اللاعبون بصورة قتالية في مثل هذه النوعية من المباريات، ولهذا ستكون المباراة صعبة بين الفريقين». وحول إصابة المدافع أسامة هوساوي ذكر كالديرون، بأنه لم يتحدد إلى الآن إمكانية مشاركته في المباراة من عدمها، وسيتحدد ذلك في غضون الساعات المقبلة. على ذات الصعيد، كشف قائد الهلال ياسر القحطاني الذي مثل اللاعبين في المؤتمر عن سعادته بوصول أربعة أندية سعودية إلى دور ال16 من البطولة الآسيوية، مما يؤكد هذا الأمر على تطور الكرة السعودية، ويرد على المشككين في انخفاض المستوى الفني للأندية، مبينا أنهم جاهزون تماما لمباراة اليوم لتحقيق الفوز والوصول إلى دور الربع النهائي في البطولة. إلى ذلك، أشار ممثل الاتحاد من اللاعبين الحارس الاحتياطي علي المزيدي أن لاعبي الفريق جاهزون تماما للهلال، مشيرا أن زملاءه عندما شاهدوا التواجد الجماهيري أمام بوابات النادي من أجل شراء التذاكر ونفاذها منذ وقت مبكر زاد حماس الفريق بإصراره على حسم اللقاء لصالح الاتحاد وإهدائه للجماهير. الى ذلك تكفل عضوا شرف نادي الاتحاد الماسيان أسامة طاشكندي، وصالح باهويني بتوفير 500 تذكرة، لجماهير العميد التي ستصل جدة اليوم من المدينةالمنورة، عبر ثلاثة باصات تم تأمينها من أجل حضور ومساندة الجماهير للفريق الاتحادي في مباراته أمام الهلال في دور ال16 من البطولة الآسيوية، يأتي ذلك في إطار حرصهما على أن تتواجد كافة الجماهير الاتحادية في المواجهة الحاسمة قاريا، اليوم من أجل مؤازرة الفريق الاتحادي وتحقيقه للفوز وحصد التأهل للدور ربع النهائي في البطولة الآسيوية. يذكر أن عضوي الشرف أسامة طاشكندي وصالح باهويني، يسعيان دائما لدعم الجماهير الاتحادية، وتوفير كافة الإمكانيات التي تسهم في دعم الفريق الاتحادي، في كافة البطولات المحلية والقارية.