وجد مجموعة من العلماء الأسبان أن ظهور الشعر الأبيض وعلامات المشيب، قد يكون علامة على أنه أمام الشخص حياة طويلة وصحية في انتظاره. وأوضع العلماء أن الشعر الأبيض الناتج عن غياب الميلانين، كان علامة على الصحة الجيدة لدى بعض الحيوانات البرية. وأشار العلماء إلى أن بعض الحيوانات يظهر لديها شعر أبيض مثل الإنسان، وأنهم وجدوا أن هذه الحيوانات التي ظهر لديها شعر أبيض في فرائها كانت في حالة صحية جيدة ولديها أدنى مستوى من الضرر التأكسدي. وأضاف العلماء أن الاحتفاظ بلون الشعر مع تقدم العمر يجعل المرء أكثر عرضة للمرض.
ووفقاً للتقرير الذي نُشِر في مجلة علم الحيوان الفسيولوجي والبيوكيميائي، فإن الحيوانات التي احتفظت بلون فرائها مع تقدمها في العمر، كان لديها خلايا أكثر تلفاً من الحيوانات التي ظهر لديها الشعر الأبيض. وفسر العلماء ذلك، بأن إنتاج صبغة الشعر الملونة يحتاج إلى استخدام مضاد للأكسدة يمكن أن يدمر الجذور الحرة التي بدورها تدمر الخلايا.