اختتم الفريق الاتحادي, الجمعة 11 فبراير / شباط 2011, استعداداته لمواجهة فريق الحزم في الجولة ال 18 من مسابقة دوري زين للمحترفين التى تقام السبت 12 فبراير / شباط , بتأدية تدريبه الأخير على ملعبه ثم غادر مساءً إلى مدينة الرس. وينتظر ألا تشهد القائمة الاتحادية أي تغيرات عن قائمة المباراة الماضية أمام فريق الهلال سوى بعض التغيرات المحدودة بخروج الحارس مبروك زايد المصاب ومشاركة تيسير آل نتيف وعودة العائد من الإصابة سعود كريري مكان العُماني أحمد حديد في مركز المحور الدفاعي حيث لن يتمكن حديد من المشاركة في اللقاء لحصوله على الإنذار الثالث في المباراة الماضية. في سياق متصل, تلقى الجهاز الفني الضوء الأخضر من الجهاز الطبي لإشراك اللاعب نايف هزازي في المباراة المقبلة بعد أن غادر لقاء الهلال مصابا بشد عضلي خفيف على الرغم من رغبته في استكمال المباراة إلا أن المدرب أصر على استبداله حتى لا تتفاقم إصابته. على صعيد آخر, التزم الاتحاديون الصمت على صعيد التعاطي الإعلامي الرسمي مع ما أعلنه الاتحاد الدولي لتاريخ كرة القدم والإحصاء عن حصول فريقهم الكروي على المركز الثالث في قائمة أفضل فريق آسيوي في العقد الماضي، في الوقت الذي يرى فيه الاتحاديون أنهم أصحاب الأفضلية على أندية القارة كافة في العقد الأول من الألفية الثالثة بما حققه فريقهم من إنجاز غير مسبوق بتحقيق بطولة دوري أبطال آسيا مرتين متتاليتين والوصافة مرة واحدة، إضافة إلى عديد من البطولات المحلية الأخرى. وجاء التعليق الوحيد على لسان المتحدث الرسمي باسم نادي الاتحاد عدنان جستنية الذي أكد أن ناديه لا يعترف بما أعلنه الاتحاد الدولي لتاريخ كرة القدم والإحصاء، معتبرا أن الاتحاد الوحيد المخول بالإعلان عن هذه الجائزة هو الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الذي كان له الأسبقية في الإعلان عن فكرة نادي العقد الآسيوي. من جهة أخرى كلف المدرب البرتغالي توني أوليفيرا مساعده الوطني حسن خليفة بجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن الفرق المشاركة مع الفريق الاتحادي في المجموعة الثالثة من بطولة دوري أبطال آسيا التي ستنطلق منافساتها منتصف شهر مارس / آذار المقبل حيث تضم مجموعة الفريق الاتحادي فريق الوحدة الإماراتي وبيروزي الإيراني وبنيدكور الأوزبكي، على أن يقدم تقريرا متكاملا عن جميع الفرق من حيث طريقة الأداء والعناصر المميزة ونقاط الضعف حتى لو اضطر إلى المغادرة لمتابعة عدد من المباريات في بلاد هذه الفرق, ولا تعد هذه المهمة جديدة على خليفة حيث قام بها كثيرا في السابق، كما أنه يتمتع بخبرة واسعة في المجال الآسيوي من خلال مشواره كلاعب ومساعد لمدرب, ويأمل الاتحاديون أن تكون مشاركتهم في بطولة هذا العام تعويضا لخروج الفريق غير المتوقع من الدور الأول في بطولة العام الماضي.