التزم الاتحاديون الصمت على صعيد التعاطي الإعلامي الرسمي مع ما أعلنه الاتحاد الدولي للتأريخ والإحصاء عن حصول فريقهم الكروي على المركز الثالث في قائمة أفضل مئة فريق آسيوي في العقد الماضي مقابل حصول الهلال على المركز الأول. ويرى الاتحاديون أنهم أصحاب الأفضلية على كافة أندية القارة في العقد الأول من الألفية الثالثة نظرا لتحقيق فريقهم إنجاز غير مسبوق بتحقيق بطولة دوري أبطال آسيا مرتين متتاليتن والوصافة مرة واحدة، بالإضافة إلى العديد من البطولات المحلية الأخرى. التعليق الوحيد جاء على لسان المتحدث الرسمي باسم نادي الاتحاد عدنان جستنية الذي أكد أن ناديه لا يعترف بما أعلنه الاتحاد الدولي للتأريخ والإحصاء، معتبرا أن الوحيد المخول بالإعلان عن هذه الجائزة هو الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الذي كانت له الأسبقية في الإعلان عن فكرة نادي العقد الآسيوي. من جهة أخرى كلف المدرب البرتغالي توني أوليفيرا مساعده الوطني حسن خليفة بجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن الفرق المشاركة مع الفريق الاتحادي في المجموعة الثالثة من بطولة دوري أبطال آسيا التي ستنطلق منافساتها منتصف مارس المقبل التي تضم الوحدة الإماراتي وبيروزي الإيراني وبونيودكور الأوزبكي على أن يقدم تقريرا متكاملا عن جميع الفرق من حيث طريقة الأداء والعناصر المميزة ونقاط الضعف حتى لو اضطر إلى المغادرة لمتابعة عدد من المباريات في بلاد هذه الفرق. ولا تعد هذه المهمة جديدة على حسن خليفة، حيث قام بها كثيرا في السابق، كما أنه يتمتع بخبرة واسعة في المجال الآسيوي من خلال مشواره كلاعب ومساعد لمدرب, ويأمل الاتحاديون أن تكون مشاركتهم في بطولة هذا العام تعويضا لخروج الفريق غير المتوقع من الدور الأول في بطولة العام الماضي. على صعيد آخر يختتم الفريق الكروي غدا تحضيراته لمواجهة فريق الحزم في الجولة ال17 لدوري المحترفين السعودي بتأدية تدريبه الأخير عصر اليوم على ملعبه ثم يغادر مساء إلى مدينة الرس. ومن المنتظر أن لا تشهد القائمة الاتحادية أية تغييرات في العناصر عن التي شاركت في المباراة الماضية أمام فريق الهلال سوى بعض التغييرات المحدودة بخروج الحارس مبروك زايد المصاب ومشاركة تيسير آل نتيف وعودة العائد من الإصابة سعود كريري مكان العماني أحمد حديد في مركز المحور الدفاعي، حيث لن يتمكن حديد من المشاركة في اللقاء لحصوله على الإنذار الثالث في المباراة الماضية. في الوقت الذي تلقى الجهاز الفني الضوء الأخضر من الجهاز الطبي لإشراك اللاعب نايف هزازي في المباراة المقبلة بعد أن غادر لقاء الهلال مصابا بشد عضلي خفيف على الرغم من رغبته في استكمال المباراة إلا أن المدرب أصر على استبداله حتى لا تتفاقم إصابته.