يرفع الهلال شعار الفوز فقط عندما يستقبل العين الإماراتي مساء اليوم الإثنين على ستاد الملك فهد الدولي بالرياض في إياب الدور ربع النهائي لدوري أبطال آسيا، وكانت مباراة الذهاب التي أقيمت في مدينة العين قد انتهت بالتعادل السلبي. ويطمح الهلال في تخطي منافسه وبلوغ الدور نصف النهائي للمرة الرابعة منذ استحداث البطولة بثوبها الجديد، بعد أعوام 2010 و2014 و2015، وهو بلا شك قادر على ذلك متى ما كان لاعبوه في أفضل حالاتهم الفنية والمعنوية. وليس أمام الفريق الأزرق، الذي يتسلح بعاملي الأرض والجمهور خيار سوى الفوز أو التعادل السلبي في أسوأ الأحوال وتمديد المباراة لوقت إضافي، أما العين الذي توج بلقب النسخة الجديدة مرة واحدة عام 2003 فيأمل في العودة ببطاقة التأهل للدور قبل النهائي للمرة الخامسة بعد أعوام 2003 و2005 و2014 و2016، وهو يملك كل مقومات التفوق، ويدخل المباراة بفرصتي الفوز أو التعادل الإيجابي بأي نتيجة. وعطفا على مستوى الفريقين وظروفهما الحالية، فإن المباراة تعتبر صعبة على الفريقين ولن تبوح بأسرارها إلا داخل المستطيل الأخضر، وبالتالي لا مكان للترشيحات المسبقة وستبقى النتيجة معلقة حتى صافرة النهاية. وقد تأهل الهلال لهذا الدور بعد أن تربع على صدارة مجموعته الرابعة برصيد 12 نقطة جمعها من 3 انتصارات و3 تعادلات دون أن يتلقى أي خسارة، وفي الدور الثاني تخطى استقلال خوزستان ذهابا 2-1 في مسقط ثم كرر فوزه إيابا بنفس النتيجة في الدوحة، في حين تأهل العين بعد احتلاله صدارة المجموعة الثالثة برصيد 12 نقطة أيضا جمعها من 3 انتصارات و3 تعادلات، وفي ثمن النهائي خسر ذهابا أمام استقلال طهران الإيراني 0-1 في طهران قبل أن يكتسح منافسه إيابا 6-1 في العين. ويبرز في صفوف الهلال عبدالله المعيوف وأسامة هوساوي وياسر الشهراني ونواف العابد وسالم الدوسري والأوروجوياني نيكولاس ميليسي والبرازيلي كارلوس إدواردو والسوري عمر خربين، أما العين فيبرز في صفوفه خالد عيسى وإسماعيل احمد وفوزي فايز وعامر عبدالرحمن ومحمد عبدالرحمن وعمر عبدالرحمن «عموري» والبرازيلي لوكاس كايو ومواطنه دوجلاس داينفريس والياباني تسوكاسا شيوتاني والسويدي ماركوس بيرج.