اقتحم شبان لبنانيون مكتب صحيفة الشرق الاوسط السعودية في بيروت وبعثروا محتوياته احتجاجا على رسم كاريكاتوري اعتبروه "مهينا" للبنان نشرته الصحيفة في عددها الصادر الجمعة. ونشرت الصحيفة رسما كاريكاتوريا عبارة عن علم لبنان وكتب عليه "كذبة نيسان... دولة لبنان". وروى صحافي في الشرق الاوسط "كنا جالسين في مكاتبنا نعمل، وفجأة دخل علينا ثمانية شبان، وبدأوا بالسؤال عن الموظفين، سألناهم ماذا يريدون، اتهمونا باننا لسنا لبنانيين لقبولنا بهذا الكاريكاتور الذي اعتبروه مسيئا". واضاف الصحافي "حاولنا التهدئة، لكن دخل اثنان منهم الى المكاتب وقاما ببعثرة محتوياتها من اوراق" من دون المس باجهزة الكمبيوتر بطلب من احد الشبان في المجموعة. وتابع "قالوا لنا انهم سيعتصمون غدا امام المكتب في حال لم نضرب نحن احتجاجا". وتداولت وسائل التواصل الاجتماعي شريط فيديو يظهر اقتحام الشبان لمكتب الصحيفة رغم محاولة الحارس عند المدخل منعهم. وقال احدهم لموظف في الصحيفة ان الكاريكاتور يعتبر "اهانة" للبنانيين "لاننا نحن لسنا كذبة نيسان". واصدرت صحيفة الشرق الاوسط في وقت لاحق بيانا دانت فيه هذا "الاعتداء الهمجي"، وحملت السلطات اللبنانية "مسؤولية الحفاظ على سلامة العاملين في مكتبها". واكدت في الوقت ذاته انها "تأسف للغط الدائر حول الكاريكاتور (...) والذي فسر من قبل البعض بصورة خاطئة". وشددت على "إحترامها للبنان". واشارت الى ان "الكاريكاتور كان يهدف للإضاءة على الواقع الذي تعيشه الدولة كبلد يعيش كذبة كبيرة سببها محاولات الهيمنة عليه وإبعاده عن محيطه العربي". وفي وقت سابق اليوم، اعلنت قناة العربية السعودية ايضا اغلاق مكاتبها في بيروت "حرصا منها على سلامة موظفيها" في حين نقل مصدر اعلامي لبناني عن العاملين ان "اسبابا امنية" تقف وراء القرار.
