بفضل هدف في الوقت المحتسب بدل الضائع، ضمن الأهلي التأهل لدور الستة عشر بدوري أبطال آسيا كمتصدر لمجموعته، ولم يعد مطالبا باللعب حتى بالتشكيلة الأساسية عندما يسافر إلى أوزبكستان لخوض الجولة الأخيرة من دور المجموعات. لكن الأهم أن الأهلي سيكون بوسعه التفرغ تماما لحلم الفوز بلقب الدوري لأول مرة منذ 1984، وقبل ثلاث جولات فقط على النهاية، إذ يحتل حاليا المركز الثاني متأخرا بنقطتين عن النصر المتصدر وحامل اللقب. وقال الأمير فهد بن خالد رئيس الأهلي عقب الفوز بصعوبة 2-1 على ضيفه الأهلي الإماراتي: "كان لا بد من المكسب حتى نتفرغ تماما للمباريات الثلاث المقبلة بالدوري، فبإذن الله يكون عاملا مساعدا للفوز بالمباريات المتبقية". وأضاف رئيس النادي الذي لم يتعرض لأي خسارة في دوري الأبطال أو الدوري هذا الموسم: "نحن حريصون على مواصلة نغمة الانتصارات ونتمنى التوفيق في الباقي". وتابع: "يرجع للجهاز الفني تحديد من سيلعب المباراة المقبلة (بدوري الأبطال)، وهذا قرار فني.. أنا مع إراحة بعض اللاعبين احتسابا لمباريات الدوري. بإذن واحد أحد نبارك للأهلي التأهل أيضا". وقال الأمير فهد: "عمر لاعب كبير وهداف الدوري السعودي وهداف الفريق بالبطولة الآسيوية أيضا، ومهند لا يقل عن عمر وهما يكملان بعضهما، وهذه قيمة امتلاك لاعبين في نفس المستوى ونفس الروح". وأضاف: "كثير يقولون لماذا لم يبدأ مهند؟ مهند كان يعاني من إصابة بالمفصل، وتلقى العلاج ولم يكن يستطيع اللعب بنسبة 100 بالمئة، لكنه جلس على مقاعد البدلاء". أما عسيري، فأكد أن الأهلي اعتاد أن ينتفض في الشوط الثاني، كما اعترف بأن تعرض ماجد حسن مدافع الأهلي الإماراتي للطرد بعد مرور نحو ساعة من اللعب ساعد أصحاب الأرض على الانتصار. وقال عسيري: "التوفيق من رب العالمين، واستطعنا إدراك التعادل ثم تسجيل هدف الفوز. من بداية الموسم دائما الأهلي يستيقظ في الشوط الثاني.. الكارت الأحمر كان عاملا مهما واستطعنا أن نسجل هدفين". وإذا كان رئيس الأهلي أشاد بعسيري، فإن المدرب السويسري كريستيان جروس تقدم بالشكر للاعبه البرازيلي سيزار صاحب هدف الفوز والتأهل. سيزار