تقوم جامعة الملك فهد للبترول والمعادن حاليا وبالتعاون مع مركز البترول اليابانى وشركة ارامكو السعودية بانشاء وحدة تكرير البترول الثقيل التجريبية برأس تنورة والتى تهدف الى اجراء التجارب العلمية لعملية التكرير الحفزى باستخدام الزيت الثقيل لانتاج مركبات ذات قيمة تجارية عالية مثل البنزين والاوليفين الخفيف . ويعد هذا المشروع هو الاول من نوعه فى المملكة ويعد نموذجا للتكامل بين عملية التكرير ومصانع البتروكيماويات لزيادة الربح وتنويع المشتقات البترولية المغذية لمصانع البتروكيماويات . وبهذه المناسبة اكد مدير الجامعة الدكتور عبدالعزيز بن عبدالله الدخيل ان هذا المشروع يدل على المستوى المرموق الذى وصلت اليه الجامعة فى مجال التعاون مع مراكز الابحاث وما تتمتع به من ثقة المؤسسات العالمية ورغبتها فى التبادل العلمى معها . من جانبه اشار وكيل الجامعة للدراسات والابحاث التطبيقية الدكتور صالح بن عبدالله باخريبة الى ان اتفاقا تم مع ارامكو السعودية لتخصيص موقع لوحدة التكرير وتحديد نوعية وخواص مشتقات الزيت الثقيل الذى ستقوم بتكريره. واوضح انه سيتم انجاز المشروع خلال ثلاث سنوات تحت اشراف مركز التكرير والبتروكيماويات بمعهد البحوث بالجامعة وانه سيتم التاكد من العمليات الميكانيكية واداء عملية التكرير الجديدة وسيتم ادخال التعديلات اللازمة التى تصاحب التطبيق التجارى . وقال الدكتور باخريبه انه سبق هذا المشروع انجاز مرحلة اولية بين معهد البحوث بالجامعة والمركز اليابانى باستخدام وحدة صغيرة بسعة 32 لترا فى اليوم فى مختبرات الجامعة ووصف نتائج المرحلة الاولية بانها كانت مشجعة . مشيرا الى انها استغرقت 5 سنوات اجرى خلالها العديد من التجارب وتم تصميم وتشغيل طريقة جديدة للتكسير الحفزى تحت درجة حرارة عالية كما تم تدريب مهندسين سعوديين على تشغيل الاجهزة وتحليل النتائج .
