استهل منتخبنا الوطني حملة الدفاع عن لقبه بفوز ثمين على نظيره البحريني 2-1 امس الثلاثاء على استاد نادي الكويت في افتتاح منافسات المجموعة الاولى ضمن كأس العرب الثامنة لكرة القدم التي تستضيفها الكويت حتى 30 ديسمبر الحالي. وسجل فيصل العبيلي (34) وطلال المشعل (70) هدفي السعودية، وطلال محمد (44) هدف البحرين. وهي المباراة الرسمية الاولى لمنتخبنا بقيادة المدرب الهولندي جيرارد فاندرليم الذي نجح بقيادة مجموعته الشابة في انتزاع فوز ثمين تصدر به المجموعة مؤقتا. في المقابل تواصلت النتائج المخيبة للمنتخب البحريني بعد عروضه السيئة في الدورة الدولية الودية التي استضافها على ارضه الاسبوع الماضي. وهي المرة الثالثة التي التقى فيها المنتخبان في مدى عام واحد بعدما تواجها في مناسبتين في التصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2002، فتعادلا 1-1 في الرياض، ثم فاز المنتخب السعودي 4-1 في المنامة. وهو الفوز الاول في البطولة بعد تعادل الكويت مع المغرب 1-1، والاردن مع فلسطين بالنتيجة نفسها ضمن المجموعة الثانية في افتتاح المسابقة. ولم يكن فوز المنتخب السعودي سهلا لان البحرين كانت الافضل في الشوط الثاني وكان بامكان لاعبيها هز شباك مبروك في اكثر من مرة. وتأثر لاعبو المنتخبين بسوء ارضية الملعب بسبب المطر مما جعل التحكم في الكرة صعبا. وكانت الافضلية للمنتخب السعودي في بداية المباراة لكن دون خطورة على مرمى عبد الرحيم عبد الكريم، فيما كانت الهجمات المرتدة للبحرينيين خطيرة خصوصا انفراد لاحمد حسان انهاه بتسديدة قوية لامست القائم الايمن للحارس مبروك زايد (18). وتحسن اداء البحرين في الشوط الثاني لكن التسرع وانعدام التركيز حالا دون ترجمة الفرص التي اتيحت لمهاجميها الى اهداف، في المقابل لعب المنتخب السعودي بتركيز كبير وسجل هدف الفوز عبر هدافه المشعل وحصل على ركلة جزاء اهدرها محمد نور. وكانت اول فرصة خطيرة في المباراة للبحرين عندما انفرد احمد حسان بزايد وسدد بين يديه، ثم انفرد اللاعب نفسه بالحارس وسدد كرة عكسية لامست القائم الايمن للمرمى السعودي. ورد منتخبنا مباشرة اثر تمريرة من محمد نور الى المشعل المنفرد بيد ان الاخير لم يتمكن من متابعة الكرة فوصلت الى الحارس عبد الرحيم عبد الكريم. وسدد عبد العزيز الجنوبي كرة قوية من 20 مترا التقطها الحارس عبد الكريم، واخرى لعبدالله الواكد من ركلة حرة لم تذهب بعيدا عن المرمى. وافتتح الاخضر التسجيل عبر فيصل العبيلي بضربة رأسية اثر ركلة ركنية نفذها محمد يحيى (34). وكاد الواكد يضيف الهدف الثاني بضربة رأسية اثر دربكة امام المرمى (35). وادرك طلال محمد التعادل للبحرين من تسديدة قوية من ركلة حرة مباشرة من 18 مترا حاول الحارس مبروك زايد ابعادها لكنها سكنت الزاوية اليسرى لمرماه (44). وتحولت الافضلية للبحرين في الشوط الثاني وسجل سالمين هدفا الغاه الحكم بداعي التسلل. وتوغل محمد يحيى من الجهة اليمنى لكنه سدد كرة ضعيفة في متناول الحارس عبد الكريم. وقادت البحرين هجمة منسقة بقيادة احمد حسان الذي مرر كرة عرضية داخل المنطقة الى محمد محمد حسين هيأها لطلال محمد سددها من 20 مترا ابعدها الواكد في توقيت مناسب قبل ان يشتتها الدفاع. واضاف المشعل الهدف الثاني من تسديدة قوية من 19 مترا في الزاوية اليسرى للحارس عبد الكريم (65). وحصل منتخبنا على ركلة جزاء بعد عرقلة ياسر القحطاني، بديل يحيى، من قبل عبدالله المرزوقي بيد ان محمد نور سددها ضعيفة فتصدى لها الحارس عبد الكريم قبل ان يشتتها الدفاع (79). وكثفت البحرين من هجماتها بحثا عن التعادل لكن دون نتيجة، وتوترت اعصاب اللاعبين في الدقائق الاخيرة مما جعل الحكم يشهر البطاقات الصفراء اكثر من مرة. لقطة من فرحة منتخبنا السعودي