أعلن قائد القوات الجوية السودانية، صلاح الدين عبد الخالق سعيد، أن المناورات الجوية المشتركة بين السودان والسعودية، (الدرع الأزرق 1) ستنطلق يوم الأربعاء المقبل. وأضاف المسؤول العسكري السوداني أن المناورات ستستمر 17 يوما وستجري في القاعدة الجوية العسكرية بمنطقة (مروى). وشدد سعيد أن الهدف من هذه التدريبات المشتركة، رفع قدرات الطيارين والطائرات السودانية والسعودية، إلى جانب دعم علاقات التعاون العسكري بين البلدين، وتوحيد المفاهيم القتالية باستخدام أنواع متعددة من الطائرات في مهام مختلفة. وأشار المسؤول العسكري، أن القوة الجوية السودانية ستشارك في هذه المناورات بعدد 3 أسراب من المقاتلات ميغ 29، بالإضافة إلى 6 أسراب مختلطة من المقاتلات سوخوي 25 وسوخوي 24، بجانب كتيبة رادار". وأوضح سعيد، أن إعداد القوات المشاركة من الجانبين في هذه التدريبات يبلغ 400 عسكري من الجانب السوداني و250 من الجانب السعودي. وبدورها ستشارك السعودية في المناورات بمقاتلات لم يسبق أن شاركت بها خارج أراضيها.