أعلن المدير الفني للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم، الهولندي فرانك ريكارد عن إسناد مهمة قيادة المنتخب في بطولة كأس العرب التي ستقام في جدة والطائف من 22 يونيو حتى 5 يوليو المقبلين إلى مساعده البرتو، و ترك له إعلان قائمة اللاعبين. وأعلن البرتو عن قائمة ضمت حسن شيعان وخالد شراحيلي وأحمد الكسار وفهد الثنيان وسلطان البيشي وعبدالله شهيل وخالد الغامدي وعقيل بالغيث ومحمد عيد وأحمد عكاش ومنصور الحربي ويحيى المسلم وحسن خيرات وعبداللطيف الغنام وربيع الموسى ومحمد أبوسبعان وفهد الحمد وإبراهيم غالب وحمدان الحمدان وعبدالمجيد الرويلي وخالد الزيلعي ويحيى الشهري ومحسن العيسى وعبدالرحيم الجيزاوي وزامل السليم وعيسى المحياني وربيع السفياني ومحمد السهلاوي وسعود حمود ومختار فلاتة. وأكد البرتو أن اختيار القائمة جاء بهدف تطوير أداء اللاعبين في المملكة في كافة المراكز بشكل جماعي دون التركيز على مركز معين، مشيراً إلى أن المنتخب أراح كافة اللاعبين المشاركين في لقاء منتخب أستراليا الأخير في تصفيات كأس العالم وذلك تقديراً للمجهود الطويل الذي بذله اللاعبون طوال الموسم سواء مع المنتخب أومع أنديتهم في مشاركاتها المحلية والخارجية، مشيراً إلى أن فترة المعسكر ستكون طويلة لتمتع اللاعبين قبلها بإجازة لثلاثة أسابيع، مما يتطلب إعدادهم لياقياً وفنياً. وعن العدد الكبير للاعبين الذين تم استدعاؤهم قال "جاء ذلك احترازياً تحسباً لحدوث إصابات قبل البطولة، خصوصاً أن هناك بعض اللاعبين لا يزالون يشاركون أنديتهم في بعض الاستحقاقات". بدوره أعلن مدير المنتخب خالد المعجل أن المنتخب سيخوض مباراة ودية واحدة قبل المشاركة في البطولة وذلك أمام نظيره الكويتي، مؤكداً أن المنتخب الأول الذي يضم اللاعبين الذين تمت إراحتهم سيخوض مباريات في أيام الفيفا المقبلة. وفي إجابة على سؤال يخص اعتزال المهاجم ياسر القحطاني، وما إذا كان ذلك سبباً في عدم استدعائه للمشاركة في المنتخب، قال ريكارد "ياسر ضمن قائمة اللاعبين الذين تمت إراحتهم عن المشاركة في البطولة". وأضاف "لم يتم إبلاغنا كجهاز فني باعتزال القحطاني اللعب دولياً بشكل رسمي"، فيما علق المعجل على ذلك بالقول "أعلن ياسر اعتزاله بقرار شخصي لكنه لم يخاطب الاتحاد السعودي أو إدارة المنتخبات بذلك، وعند وصول خطابه سيجتمع به رئيس الاتحاد السعودي ومن قبله مدير إدارة المنتخبات محمد المسحل لإقناعه بالاستمرار في تمثيل المنتخبات". وكانت إدارة المنتخبات عقدت مؤتمراً صحفياً أمس في مركز الأمير سلطان بن عبدالعزيز للعلوم والتقنية (سايتك) الذي تشرف عليه جامعة الملك فهد للبترول والمعادن، وحضره مدير إدارة المنتخبات محمد المسحل، إلى جانب المعجل وفرانك ريكارد وألبرتو، وكذلك الجهاز الفني للمنتخب الأولمبي تحت 22 سنة ممثلاً بمدربه الوطني خالد القروني الذي أعلن عن قائمة المنتخب التي صنفها إلى أربع مجموعات من اللاعبين. وقال القروني "تضم القائمة لاعبين يلعبون مع فرقهم الأولى، ولاعبين يمثلون فرقهم الأولمبية، ولاعبين يلعبون في درجة الشباب، ولاعبين محترفين خارجياً". وضمت القائمة كلاً من ياسر الشهراني ومعتز هوساوي وعمار الدحيم وسعيد المولد وعلي الزبيدي وهتان باهبري وهتان معتوق وعبدالله عطيف وفواز القرني وعبدالعزيز السويلم والنصار ومحمد مجرشي وياسر الفهمي ومحمد الفتيل وماجد عسيري وفواز خيبري ومحمد العويس وسالم الدوسري وعبدالله السديري وعلي الزقعان وإبراهيم البراهيم ويحيى دغريري وفهد المولد ومعن الخضري وصالح الشهري وعبدالله الحافظ. ووصف القروني اللاعبين الذين اختارهم بأنهم مستقبل الكرة السعودية وأملها، شاكراَ ريكارد على تنازله عن عدد من الأسماء ليتمكنوا من المشاركة مع منتخب تحت 22 سنة في بطولة غرب آسيا، وتصفيات كأس آسيا.