يريد مانشستر سيتي الإنجليزي أن يحفر اسمه بين مجموعة الكبار في مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، وذلك عندما يستهل مشواره اليوم باستضافة نابولي الإيطالي في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى. وبعد وصول الشيخ الإماراتي منصور بن زايد آل نهيان قبل نحو 3 أعوام، تحول مانشستر سيتي إلى ناد من نوع آخر من خلال ضخ الملايين لشراء اللاعبين، ولكن المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني يعرف جيدا أن "صيد" اللقب ليس أمرا سهلا، وإن كان التأهل إلى ثمن النهائي مع بايرن ميونيخ شبه مضمون على حساب الفريق الإيطالي وفياريال الإسباني. وحقق مانشستر ستي الفوز في اللقاء الأخير له بالدوري المحلي أمام ويجان (3-صفر). من جانبه، سيحاول نابولي المنتشي بفوز صريح على تشيزينا في عقر داره في أولى جولات الدوري الإيطالي (3-1)، ألا يكون صيدا سهلا للخروج بأقل الخسائر. وفي المجموعة الأولى أيضا، يلعب بايرن ميونيخ في ضيافة فياريال في غياب نجمه الهولندي اريين روبن الذي لم يشف تماما من إصابة في الحالبين، بينما لم يقدم فياريال مستوى مقنعاً حتى الآن ونتائجه المحلية تعكس ذلك. وفي المجموعة الثانية، سيخوض إنتر ميلان الإيطالي، اختبارا حقيقيا لخط دفاعه الذي اخترق 4 مرات في مباراته مع مضيفه باليرمو الأحد في الدوري المحلي (3-4)، عندما يستضيف على ملعب سان سيرو في ميلانو طرابزون سبور التركي المشارك "بالصدفة" بعد استبعاد مواطنه فنربخشه لاتهامه بالتلاعب بنتائج المباريات محليا. ويلعب ليل الفرنسي مع سسكا موسكو الروسي في مباراة تبدو متكافئة من الناحية النظرية. وتشهد الجولة الأولى من منافسات المجوعة الثالثة " لقاء ناريا بين بنفيكا البرتغالي وضيفه مانشستر يونايتد الإنجليزي، ويعيش الأخير فترة ذهبية منذ ما يزيد على ربع قرن وخصوصاً في السنوات الأخيرة رغم خسارته أمام برشلونة في نهائي الموسم الماضي، وإفلات اللقب المحلي منه بعض المرات. ويعتمد المدرب المحنك لمانشسستر أليكس فيرجوسون في الهجوم بشكل خاص على "الفتى الذهبي" واين روني والمكسيكي خافيير هرنانديز، وأعطى الفرصة أخيراً لمجموعة شابة حققت انتصارين رائعين على أرسنال (8-2) وبولتون (5-صفر) كان نصيب روني في كل منهما ثلاثية. ويلعب ضمن المجموعة ذاتها بال السويسري مع اوتيلول غالاتي الروماني. وفي المجموعة الرابعة، تبدو فرصة ريال مدريد (9 ألقاب) واياكس امستردام الهولندي (4 ألقاب) كبيرة لاقتلاع بطاقتي التأهل والعبور إلى ثمن النهائي، رغم وجود ليون الفرنسي الذي لم يستطع خلال 8 مواسم متتالية تخطي دور المجموعات. ويستضيف اياكس أيضاَ ليون، فيما يحل ريال مدريد ضيفا على دينامو زغرب الكرواتي.
