كشفت دراسة طبية حديثة أن قلة النوم يمكن أن تساهم في البدانة عن طريق زيادة الشهية لدى الرجال، ومنع النساء من الشعور بالامتلاء بعد تناول وجبة طعام دسمة. وفي الدراسة التي شارك فيها حوالي 27 من المتطوعين الأصحاء وجد الباحثون أن النوم يتأثر بنسب من هرمونات مختلفة لدى الرجال مقارنة بالنساء. ويعتقد العلماء أن الحرمان من النوم قد يؤدي الى البدانة على المدى الطويل، لأنه يزيد من عدد السعرات الحرارية التى يتم تناولها في اليوم التالي. وقالت الدكتورة ماري بيير سانت أونج من المركز الطبي لجامعة كولومبيا التي قادت فريق الدراسة التي نشرت نتائجها في مجلة "النوم" إن النوم يؤثر على صحة الإنسان، فالمشاركون ذوو الوزن الطبيعي تعرضوا لتأثيرات محدودة، كما تؤثر الهرمونات التي تنظم تناول الطعام بشكل مختلف عند الرجال والنساء". وأضافت أن الباحثين فوجئوا بعدم وجود تأثير كبير من قلة النوم على الجلوكوز، والأنسولين، وفروق في هرمون "جريلين" الذي يساعد على تحفيز الجوع، وهرمون الشبع. وقام فريق البحث الطبي بقياس مستويات الهرمون في الدم المأخوذة من المتطوعين بعد النوم لمدة تتراوح بين 4-9 ساعات، وأظهرت النتائج أن النوم لفترات قصيرة زاد من مستويات هرمون جريلين عند الرجال، وعمل على خفض مستويات هرمون الشبع عند النساء، وهو اختلاف لم يتم ذكره ولا ملاحظته من قبل.