يلتقي يوم غد منتخبا البحرين والعراق في الدور نصف النهائي لدورة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين لكرة القدم على ملعب البحرين الوطني في العاصمة البحرينية المنامة. واحتل المنتخب البحريني المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد أربع نقاط حيث تعادل في الجولة الأولى سلباً بدون أهداف مع عمان وخسر في الجولة الثانية من الإمارات 1 2 وفاز على قطر في الجولة الثالثة بهدف دون مقابل ، فيما وصل المنتخب العراقي إلى هذا الدور بتحقيقه 9 نقاط كاملة في الدور الأول تصدر بها المجموعة الثانية من فوز على السعودية 2 0 في الجولة الأولى وعلى الكويت 1 0 في الجولة الثانية وعلى اليمن 2 0 في الجولة الثالثة والأخيرة . من جانبه أكد مدرب منتخب البحرين لكرة القدم الأرجنتيني غابرييل كالديرون أن تفكيره منصب نحو لقاء الغد أمام العراق بغض النظر عن تحقيق الحلم الذي طال انتظاره للشارع الرياضي البحريني. وقال في المؤتمر الصحافي الذي عقد ظهر اليوم في فندق الدبلومات بالعاصمة البحرينية المنامة: "لا نفكر في الكأس حالياً تركيزنا على العراق .. كيف نفكر بالبطولة ونحن لم نتأهل للنهائي ، لابد أن نفكر خطوة بخطوة". وأضاف :"مباراة العراق من المؤكد أن تكون صعبة وقوية خصوصاً أن منافسنا قدم مستوى لافت في الجولات الماضية وهو المنتخب الوحيد الذي لم تهتز شباكه حتى الآن ، ونتمنى أن نكون أول منتخب يهز شباك الأخضر العراقي ، وأن نخرج بالنتيجة التي تضعنا في المباراة النهائية". وتابع : " المنتخب العراقي قوي ويمتاز لاعبوه بالقوة الجسمانية والكرات العالية ". وأوضح كالديرون أن المنتخب البحريني سيلعب نهائيًا رابعًا غدًا، مشيراً إلى أن الأوراق مكشوفة لدى المنتخبين بعد المباريات التي خاضوها في الجولات الماضية. وأبان أنه يتحمل الضغط ويحاول قدر الإمكان أن يزيله عن اللاعبين ، وقال: "من خلال خبرتي في المجال التدريبي طوال 40 عاماً دائماً ما أحاول أن أجعل اللاعبين يلعبون بأريحية كبيرة وأنا من يتحمل الضغط سواء الإعلامي أو غيره" ، متمنياً أن يقدم لاعبوه مستواهم المعهود في اللقاء والخروج بالنتيجة التي تؤهلهم إلى المباراة النهائية. وأوضح مدرب المنتخب البحريني أن المنتخبات الأربعة التي وصلت إلى الدور نصف النهائي هي الأفضل في الدورة. فيما كشف مدرب منتخب العراق حكيم شاكر أنه سيلعب مباراة الغد ضد منتخب البحرين بأسلوب مختلف تماماً عن الأسلوب الذي اعتمد عليه في المباريات الثلاث الماضية في الدور الأول ، عادًاً أن المنتخب البحريني لديه لاعبين ومدرب على مستوى عال وقدّموا أداء لافتاً في الجولات الثلاث الماضية. وأكد أن مباراة الغد تعد "نهائي مبكر" وسيظهر فيه المنتخبان بمستوى أكثر من رائع نظراً للإمكانات التي يمتلكانها ، وقال: "نسير حالياً في الخط الذي وضعناه منذ قدومنا للمشاركة في الدورة ، ونتمنى أن نصل للمباراة النهائية وسنجتهد ولكل مجتهد نصيب وعليك أن تتعامل مع الخصم بالشكل المطلوب". وأضاف: "أعتقد أن الجماهير ستلعب دوراً كبيراً بنجاح المباراة وخروجها بالمستوى المطلوب ونمتلك لاعبين سنفاجئ بهم المنتخب البحريني غداً. وأكد حكيم شاكر أن المنتخب العراقي حريص على إنجاح البطولة من خلال سعيه بتقديم أفضل المستويات، مشيراً إلى أن الطرفين سيبذلان قصارى جهدهما في اللقاء . وأبان شاكر أن الإعلام يلعب دوراً كبيراً بتحفيز اللاعبين ، والدورة تحظى باهتمام إعلامي كبير في جميع الدول الخليجية ، وحضورها أعطى رونقاً جميلاً للدورة.
