أكد المتحدث الرسمي للاتحاد السعودي لكرة القدم عدنان المعيبد أن الاتحاد أختار الدكتور حافظ المدلج ليكون مرشحه في انتخابات رئاسة اتحاد الكرة الآسيوي، ليصبح أول سعودي يترشح لهذا المنصب الكبير. وقال المعيبد في بيان وزع الأحد: "بناءً على التفويض الذي أُعطي لرئيس الاتحاد أحمد عيد من قِبَل مجلس الإدارة في الإجتماع السابق، فقد حُسم الأمر بشكل نهائي، باختيار الدكتور حافظ المدلج كمرشَح للاتحاد السعودي بالإنتخابات الرئاسية للاتحاد الآسيوي". وتضم قائمة المتنافسين على المنصب الرئاسي لاتحاد الكرة الآسيوي كل من الإماراتي يوسف السركال والبحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم بخلاف الصيني جانغ جيلونغ القائم بأعمال الرئاسة في الوقت الراهن.