ترتبط تصورات عامة الناس للنوبات بمشاهد النوبات القلبية في الأفلام والمسلسلات، التي يضع فيها الشخص يده على الجزء الأيسر من صدره مردداً «قلبي، قلبي!»، بينما تختلف في الواقع الأعراض التي يشعر بها من يتعرضون للنوبات القلبية عن هذا التصور السينمائي. ومن المحزن أن تكون صورة أعراض أمراض القلب لدينا مشوهة، فأمراض القلب معروفة بخطورتها وبأنها من المسببات الرئيسية للوفيات والإعاقات في دول كثيرة حول العالم؛ وتختلف أنواع أمراض القلب؛ فأكثرها شيوعاً هي التي تتعلق بتراكم الدهون في الشرايين القلبية، تليها مشكلات الصمامات، ثم فشل القلب في ضخ الدم. أعراض قياسية بدأت دراسة أمراض القلب على الرجال، وسميت الأعراض الشائعة بينهم بالأعراض القياسية، المعتادة، أو المتوقعة؛ وقد كان استنتاج هذه الأعراض نتيجة بحث أصحاب الاختصاص في المجالات الطبية بهدف التعرف على علامات تصحب الإصابة بنوبات القلب؛ فكانت العلامات التي ينبه لها المختصون تسمَّى الأعراض المعتادة، وتشمل الألم في الجزء الأيسر من الصدر، صعوبة التنفس، ألماً، ضعفاً، وتنميلاً في الأطراف، تغيراً في نمط ضربات القلب، الدوار، والإغماء. الرجال والنساء لقد اُكتشف مؤخراً أن أعراض أمراض القلب التي طالما عرفها الطب تختلف بشكل طبيعي لدى النساء عن الرجال، لكن الطب يسمِّي ما تتعرض له النساء بالأعراض غير الاعتيادية للنوبات القلبية، وظهرت هذه التسمية لأن الدراسات التي استنبطت الأعراض القياسية أو المعتادة ركَّزت على عينات من الرجال، فسمِّيت أعراضهم بالقياسية، وغيرها بغير القياسية، على الرغم من أن خطر أمراض القلب يهدد النساء والرجال سواسيةً؛ وقد نتج هذا عن افتراض أن كلا الجنسين يتعرض لنفس الأعراض. طبيعة أعراض النساء على الرغم من أن النساء، كالرجال يحسون بآلام في منطقة الصدر عند الإصابة بنوبة قلبية إلا أن صفات الألم تختلف لدى الجنسين؛ فالألم لدى الرجال عادة ما يكون في الجزء الأيسر من الصدر، بينما قد يصدر الألم لدى النساء من أي منطقة في الصدر، مصحوباً بالإحساس بعدم الراحة، ومن الأعراض الأخرى لدى النساء خلال نوبات القلب، آلام الظهر، الرقبة، والفك، التي قد تكون مفاجئة أو متدرجة وقد تمتد للذراعين، ومن النساء من تشعر بآلام في المعدة عند النوبة والتي عادة ما تربط بالحموضة أو القرحة أو حتى الزكام فتبعد نوبة القلب عن التوقعات، وقد تحس المرأة بضغط شديد على المعدة، وبالغثيان، كما تعد صعوبة التنفس غير المبررة إحدى أعراض النوبات القلبية، فتشعر السيدة وكأنها ركضت لمسافات طويلة وهي في الواقع لم تقم بأي مجهود يذكر، كما يصاحب هذه الأعراض التعرّق، والتعب الشديد وعدم القدرة على القيام بأبسط المهام. وهذه الاختلافات في الآلام وطبيعتها تخل بتوقعات الشخص عند إصابته بنوبة قلبية وتعرضه للأعراض «غير القياسية»، إذ عادة ما ترتبط نوبات القلب في أذهاننا بآلام الجزء الأيسر من الصدر.
