أشاد سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، بأداء الهلال في إياب نهائي دوري أبطال آسيا أمام اوروا ريد دايموندز، التي انتهت بخسارته بهدف دون رد، ليحقق الفريق الياباني اللقب القاري. وقال آل خليفة في تصريحات صحفية عقب المباراة: «الهلال كان الطرف الأفضل من الناحية الفنية، وكان بإمكانه حسم المباراة من المواجهة الأولى، التي لعبها في ملعب الملك فهد بالرياض وانتهت بالتعادل الإيجابي بهدف لكل منهما». وأوضح رئيس الاتحاد الآسيوي أن الإحصائيات تعكس أفضلية لعب نهائي دوري أبطال آسيا بنظام الذهاب والإياب، بعد أن كانت مباراة واحدة. يذكر أن سلمان آل خليفة حضر المباراة النهائية التي أقيمت على ملعب سايتاما 2002 في العاصمة اليابانية طوكيو، وسلم الميداليات الذهبية وكأس البطولة للفريق الياباني والميداليات الفضية لفريق الهلال، كما توج الفائزين بالجوائز الأخرى في البطولة.