قال جون ريتشاردسون قائد العمليات البحرية الأمريكية، أمس، خلال زيارته قاعدة بحرية صينية، إن القوات الأمريكية ستستمر في ممارسة أنشطتها في بحر الصين الجنوبي وفقاً للقانون الدولي. ورفضت الصين الاعتراف بحكم أصدرته محكمة تحكيم في لاهاي قال إن بكين ليس لها حق تاريخي في بحر الصين الجنوبي. وألقت الصين باللائمة مراراً على الولاياتالمتحدة في إثارة المشكلات في بحر الصين الجنوبي، وهو ممر مائي استراتيجي يقدر حجم التجارة التي تمر عبره سنوياً بخمسة تريليونات دولار. وتقول كل من بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام بالإضافة إلى الصين إن لها حقوقاً في السيادة على أجزاء من البحر. وسيّرت واشنطن دوريات لتأمين حرية الملاحة على مقربة من جزر تسيطر عليها الصين في البحر، مما أثار غضب بكين في الوقت الذي تعزز فيه الصين وجودها العسكري هناك. ونقلت البحرية الأمريكية عن ريتشادر سون تشديده على أهمية العمليات القانونية والآمنة في بحر الصين الجنوبي وفي أي مكان تمارس فيها القوات البحرية المحترفة نشاطها، وذلك في اجتماع مع قائد أسطول بحر الصين الشمالي يوان يو باي.