قفزت جامعة الملك فهد للبترول والمعادن إلى المركز 13 في ترتيب جامعات العالم وفقاً لعدد براءات الاختراع المسجّلة بمكتب براءات الاختراع الأمريكي حسب إحصاءات موقع IFI CIAIMS لبراءات اختراع الجامعات العالمية. وحسب الموقع المتخصص في تزويد الصناعات العالمية بتقارير سنوية عن براءات الاختراع، فإن الجامعة سجلت 115 براءة اختراع في العام 2015م بزيادة تبلغ 29 براءة اختراع عن 2014م، مما أهلها للقفز من المركز ال 22 إلى المركز 13. كما تصدرت الجامعة حسب الموقع جامعات الشرق الأوسط وإفريقيا، وأتت في المركز الثالث في قارة آسيا بعد جامعة تسينغوا الصينية والمعهد الكوري المتقدم للعلوم والتقنية. وأوضح مدير جامعة الملك فهد الدكتور خالد السلطان، أن الجامعة تجاوزت أهداف خططها الاستراتيجية في مجال براءات الاختراع، مشيراً إلى أن الجامعة التي امتلكت خمس براءات اختراع فقط في العام 2005م أصبحت اليوم قريبة جداً من الوصول إلى قائمة العشر الأفضل. وبين أن بناء نظام ابتكاري متكامل هو حجر الزاوية في نجاح الجامعة في الاستثمار الأمثل في براءات اختراعها، حيث مهدت الجامعة لنجاحها بالتركيز على التميّز في الأبحاث الأساسية، ثم كان تأسيس وادي الظهران للتقنية الذي يعد اليوم أكبر تجمع من نوعه عالمياً لمراكز أبحاث النفط والغاز، التي تشمل منظومة الوادي مركزاً للابتكار ومعهداً للريادة في الأعمال ومركزاً متقدماً للنمذجة. يذكر أن الجامعة بدأت بالظهور في قوائم كبار المنتجين لبراءات الاختراع منذ العام 2011 حينما أتت في المركز 55 عالمياً، واستمرت بالصعود في المراكز وصولاً إلى المركز 13 للعام 2015م.