يقول مبدأ باريتو إن 80 % من النتائج سببها 20 % من الأسباب، ويعرف هذا المبدأ أيضاً بقاعدة 20 – 80، وسمي هذا المبدأ على اسم عالم الاقتصاد الإيطالي فيلفريدو باريتو، الذي لاحظ أن 80 % من الثروة في إيطاليا، مملوكة ل 20 % من السكان. مبدأ باريتو هذا يستخدمه بعض القادة في صنع القرار باختيار عدد محدود من المهام التي لها تأثير كبير على النتائج الكلية للمنظمة، من خلال القيام ب 20 % من العمل «وقت وجهد وتكلفة»، فإنه من الممكن أن نحصل على 80 % من إجمالي الاستفادة العامة لتحقيق الأهداف المرجوة، بوجه آخر فإن أغلبية كبيرة من المشكلات «80 %» تنتج عن أسباب رئيسية قليلة «20 %»، وهذا هو المعروف أيضا باسم «الأمور الهامة قليلة والأمور العادية كثيرة». هذا المبدأ تراعيه كثير من المنظمات الناجحة في إنجاز أعمالها للوصول لأهدافها بالتالي تحقيق رضا جمهورها وولائهم لها وأخرى تشغل نفسها في إنجاز 20 % من الأعمال غير الضرورية مقابل 80 % من العمل الدؤوب والجهد الكبير والوقت الطويل والتكلفة الباهظة التي كان من المفترض استغلالها في أعمال أخرى أهم وأكثر تأثيراً. تخيل إذا مارس مسؤولو الجهات الحكومية هذا المبدأ في جهاتهم وكذلك طبقته وزاراتنا في برامجها ومشاريعها فإننا سنستطيع حل نسبة كبيرة من المشكلات التي يعاني منها المواطنون في مقابل جهد بسيط ووقت قصير وتكلفة مناسبة. على أية حال إن لم تستطع تلك الجهات عمل ذلك بجدارة فلنستفد نحن من هذا المبدأ في حياتنا العامة ومهامنا اليومية فإننا سنشعر بالرضا والإنجاز وتحقيق كثير من الأهداف مقابل عمل أقل.