أوضح مسئول بالبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات أن عدد المعارض التجارية المعتمدة مبدئيا لعام 2014م بلغت 175 معرضا تجاريا، 47% منها ستقام في منطقة الرياض، و33% منها في منطقة مكةالمكرمة، و14% ستقام في المنطقة الشرقية، و6% موزعة في عدد من مناطق المملكة. وأكد المدير التنفيذي للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات المهندس طارق العيسى أن البرنامج قام بالتعاون مع وزارة التجارة والصناعة خلال الفترة الانتقالية من 17 رجب إلى 30 شوال 1434ه بالإعداد لاستقبال طلبات إقامة المعارض التجارية للعام 2014م من عدد من الشركات والمؤسسات المرخص لها بتنظيم المعارض. وأضاف أنه من المتوقع أن يتجاوز عدد زوار المعارض التجارية لعام 2014م أكثر من 2.5 مليون زائر، مبينا أن هناك تغييرا في نوعية المعارض التجارية التي ستقام خلال العام القادم. وقال إن عدد المعارض في 2014م انخفضت مقارنة ب2013م بنسبة تصل إلى 70%، مرجعا سبب الانخفاض إلى المعلومات التفصيلية التي طلبها البرنامج من الجهات المتقدمة لإقامة المعارض التجارية ومدى جدية منظميها، بالإضافة إلى أنه اتضح أن النسبة الكبرى من الطلبات هي لمعارض يغلب عليها نمط البازار. كما نوه المدير التنفيذي للبرنامج إلى تنامي ظاهرة بيع تراخيص المعارض التجارية من الباطن خلال الأعوام الماضية، وقيام منظمي المعارض باستغلال هذه الرخص لإقامة بازارات ومعارض متنوعة ذات جودة متدنية، مبينا أن هناك عقوبات سيتم تطبيقها على المخالفين للأنظمة، مؤكدًا أيضا أن البرنامج يمتلك كامل الصلاحية لإيقاف الشركات والمؤسسات المنظمة للمعارض التي يثبت بيعها لتراخيص لمعارض من الباطن. وأكد أن مجلس الغرف السعودية سيتولى استقبال طلبات إقامة المؤتمرات والمنتديات والندوات التي تنظمها الغرف التجارية الصناعية والقطاع الخاص للعام 2014م، وأن آخر موعد لاستقبال الطلبات هو 1 ديسمبر 2013م. وأوضح العيسى أن هناك تنسيقا وثيقا بين البرنامج ومجلس الغرف السعودية، وقد تبنى المجلس ترتيب استقبال طلبات إقامة المؤتمرات والمنتديات والندوات عبر موقعه الإلكتروني.