تتجه أنظار عشاق كرة القدم السعودية نحو الملحمة التي سيحتضنها ملعب الملك فهد الدولي بالرياض اليوم السبت حينما يلتقي الهلال بضيفه أوراوا رد دايموندز الياباني في ذهاب نهائي القارة الصفراء عند الساعة 7:15 مساء، على أن يكون لقاء العودة يوم 25 نوفمبر الجاري. ويدخل الهلال لقاء الذهاب متسلحاً بجماهيره الكبيرة وبأرقامه الذهبية المميزة على الصعيد الآسيوي، حيث لم يذق "الزعيم" طعم الخسارة على أرضه منذ عام 2013م حينما خرج على يد لخويا القطري ب(3-2) بمجموع المباراتين، إذ لعب الهلال 24 مباراة، فاز في 18 وتعادل في 5، بالإضافة إلى أنه لم يخسر أي لقاء في البطولة لهذا الموسم، حيث لعب 12، فاز في 7، وتعادل في 5، مسجلاً 23 هدف، واستقبل 11 هدفاً، ويمتلك حارسه عبدالله المعيوف شباكاً نظيفة في خمس مناسبات كأكثر الحراس حفاظاً على شباكه في البطولة. ويعتبر مهاجم الهلال، السوري عمر خربين هداف الفريق والبطولة بتسجيله 9 أهداف، مناصفة مع مهاجم جوانزو إيفرجراند الصيني، البرازيلي هولك، إذ كان ل"خربين" دورا بارزا في تأهل الهلال إلى النهائي الخامس له في تاريخ دوري أبطال آسيا، بعد تسجيله خمسة أهداف في مرمى بيرسبوليس الإيراني في نصف نهائي البطولة. وفي الطرف الآخر، يعتبر فريق أوراوا رد دايموندز الياباني، الذي يشارك للمرة السادسة في البطولة، أكثر الفرق تهديفا في المسابقة بتسجيله 28 هدفاً، واستقبل 14 هدفاً،وحافظ على شباكه في أربع مناسبات كما أنه يعتبر الفريق الثاني بعد الهلال في عدم الخسارة على أرضه، حيث تمّيز اوراوا في مقدرته على العودة في المباريات الاقصائية التي يلعبها أمام جمهوره حينما يكون خاسرا في لقاء الذهاب، بالإضافة إلى أنه يمتلك سجلاً تهديفياً قوي بتسجيله ل20 على أرضه بنسبة 71% من مجموع أهدافه في البطولة. ويأتي في صفوف الفريق الياباني الهداف البرازيلي رافايل سيلفا الذي كان علامة بارزة خلال مشوار الفريق في دوري أبطال آسيا، حيث قاد فريقه للتأهل إلى نهائي القارة بتسجيله لهدف حاسم في لقاء الإياب أمام فريق شنغهاي الصيني، إذ يمتلك "سيلفا" 7 أهداف في مشواره مع الفريق آسيويا. وتعتبر مباراة الهلال أوراوا رد دايموندز الياباني أول مباراة نهائية تجمع الهلال بالفرق اليابانية بعد نهائي 2000م، الذي تمكن "الزعيم" من خلاله تحقيق اللقب القاري الخامس له من أمام جوبيلو ايواتا الياباني آنذاك ب"هاتريك" البرازيلي سيرجيو ريكاردو، وهو آخر لقب يتوّج به الهلال على مستوى بطولة دوري أبطال آسيا، في حين تمكن الهلال من التتويج في ثلاث مناسبات من أمام الفرق اليابانية، إذ أطاح بناغويا الياباني عام 1997م في البطولة الآسيوية أبطال الكؤوس، بالإضافة إلى الفوز على شيميزو الياباني عام 2000م في بطولة السوبر الآسيوي. ويخوض أوراوا رد دايموندز الياباني ثاني نهائي له في تاريخه بعد ان تمكن في عام م2007 من التتويج للمرة الأولى له من أمام فريق سابهان الإيراني بعد أول مشاركة في البطولة، في حين خرج أعوام 2008،2013,2015 من دور المجموعات، وعام 2016م من دور ثمن النهائي.