تسمح تقنية «واي-ماكس» لمشغلي الشبكات بتوفير خدمات الإنترنت اللاسلكية في أي مكان في مدينة ما من خلال وضع هوائيات على سطح مبنيين مرتفعين فقط. ويستطيع المستخدمون على مسافة تصل إلى نحو 2 أو 3 أميال من الهوائي الدخول إلى شبكة الإنترنت بسرعة إجمالية لنقل البيانات تصل إلى 75 ميجابت في الثانية. وتتقلص هذه السرعة لنحو 1 أو 2 ميجا بت في الثانية لكل مستخدم على حده, في مقابل سرعة اتصال تقدر ب 11 ميجا بت في الثانية على الأقل بالنسبة لشبكات «واي-فاي». ويمكن للمستخدمين في نطاق 31 ميلاً الاستفادة أيضاً من خدمات شبكة «واي-ماكس» ولو بسرعة أقل. ويتم استخدام هذه التقنية في تطوير الشبكات الخارجية، و يجب الملاحظة انه تنخفض سرعة نقل البيانات بزيادة عدد المستخدمين. ومن الواضح الاختلاف الكبير في تطبيقات ومجالات استخدام هذه التقنية عن تلك التي تعتمد على شبكات «واي-فاي». حيث يتم الاستفادة من الأخيرة في مجال تبادل البيانات بسرعة كبيرة والربط الشبكي بين عدد من الأجهزة اللاسلكية في نطاق مبنى واحد. ويمكن القول بأن التقنيتين واي ماكس و الواي فاي مكملتين لبعضهما البعض وليس بديلتين، وتهدف هذه التقنية لتوفر للمستخدمين تقنية اتصال سريعة تكافئ اتصال خط المشترك الرقمي DSL أو حتى خطوط الإنترنت السريعة مثل T1. علاوة على ان التجهيزات تكون منخفضة القيمة وإمكانية توفرها في المنازل فضلاً عن شركات الأعمال. كيف يمكن الاستفادة من واي ماكس؟ يذكر خبراء التقنية بأنه لا يمكن التنبؤ بالشكل الذي يمكن ان تشكله الاتصالات اللاسلكية في السنوات القليلة القادمة ولكن بالتأكيد أن ظهور مدن مغطاة بالكامل لاسلكياً بشبكة الانترنت سيكون أمراً مألوفاً جداً خصوصاً مع وجود ذلك في أكثر من مدينة أمريكية. كما ستكون الأجهزة المحمولة سواء كانت أجهزة جوال أو مفكرات شخصية أكثر قابلية للحصول على المعلومات التفاعلية عن طريق شبكة الانترنت وذلك بدوره سينعكس على أهمية مواءمة الشركات لتكون مواقعها قابلة للزيارة عن طريق تلك الوسائط. قد تكون الميزة الإضافية هي أنه قد يمكن الاستفادة من شبكات الهاتف الجوال بشكل أو بآخر لتغطية اكبر منطقة ممكنة بتكلفة أقل من خدمة GPRS خاصة أنها تعتمد على حجم نقل البيانات عوضاً عن الوقت. من يدعم هذه التقنية؟ يتبنى هذه التقنية عدد كبير من الشركات العاملة في مجال الاتصالات وتقنية المعلومات قد يكون أبرزها شركة انتل واريكسون وشركة سيمنس وسامسونغ والكاتيل و غيرها العديد من الشركات. متى ستبدأ التقنية تجارياً؟ يذكر موقع wimaxforum.org الذي يضم الأعضاء الداعمين بأن التقنية ستبدأ تجارياً في عام 2005 بعد تجربتها أولاً. كما يمكن الحصول على معلومات إضافية عن هذه التقنية بزيارة الموقع.
