يسعى فريقا الاتحاد والأهلي لحسم تأهلهما لدور نصف النهائي من مسابقة دوري أبطال آسيا عندما يخوضان اليوم لقاءات إياب دور ربع النهائي من المسابقة التي يحمل لقبها السد القطري. ويحل الاتحاد بقيادة مدربه الإسباني راؤول كانيدا ضيفاً على جوانزو الصيني, بعد أن كسب مواجهة الذهاب 4/2, ويدخل لقاء اليوم بثلاث فرص هي الفوز أو التعادل بأي نتيجة, إلى جانب الخسارة بفارق هدف وحيد, ليضمن تأهله للدور المقبل, لكن الخسارة بفارق هدفين ستطيح به بعيداً عن البطولة التي ينشد تحقيق لقبها للمرة الأولى منذ عام 2005. وينتظر أن يعمد كانيدا لطريقة لعب متوازنة, مع إبقاء المتألق نايف هزازي وحيداً في المقدمة مدعوما من قائد الفريق محمد نور والبرازيلي المميز دييجو سوزا. ولن يجري كانيدا أي تغييرات في الخطوط الخلفية, إذ سيواصل الزج بحمد المنتشري, أسامة المولد, رضا تكر, إبراهيم هزازي, على أن يكون الثلاثي محمد أبوسبعان, سعود كريري, الكاميروني موديست مبامبي ساتراً دفاعياً. كما أن كانيدا سيشدد على لاعبيه بضرورة عدم ارتكاب الهفوات الدفاعية, نظراً لقوة الهجوم الصيني بقيادة الباراجوياني لوكاس باريوس, والأرجنتيني ليوناردو كونكا. وسيحتفظ كانيدا بالخماسي الفلسطيني أنس الشربيني, شافي الدوسري, عبد المطلب الطريدي, هتان باهبري, مشعل السعيد في مقاعد البدلاء, على أن تكون مشاركتهم حسب مجريات المباراة. وعلى أرض ملعب الأمير عبد الله الفيصل في جدة, تبدو فرصة الأهلي قوية في عبور ضيفه سيباهان الإيراني, بعد أن انتهت مواجهة الذهاب بالتعادل السلبي بين الفريقين, إذ يكفي الأهلي الفوز بأي نتيجة للتأهل. ويلعب سيباهان المباراة بفرصتين, الفوز أو التعادل إيجابياً, حيث يفرض التعادل السلبي امتداد المباراة لأشواط إضافية. وتنفس التشيكي كارل جاروليم مدرب الأهلي الصعداء, بعد أن سمح الجهاز الطبي للفريق بمشاركة البرازيلي فيكتور سيموس في المباراة, بعد أن غيبته الإصابة عن لقاء الذهاب الذي جرى على أرض ملعب نقش جهان قبل أسبوعين. وسيكون سيموس إلى جانب العماني عماد الحوسني في المقدمة, أمام الأرجنتيني دييجو موراليس وعبد الرحيم جيزاوي, اللذين ينتظر أن يكون دورهما بارزاً في إمداد الثنائي الخطر بالكرات. ولن تخرج خيارات جاروليم عن الثنائي معتز الموسى, وتيسير الجاسم في منطقة الوسط المتأخر, على أن يكون الرباعي كامل الموسى, منصور الحربي, كامل المر, الكولومبي خافيير بالومينو حاضراً في الدفاع, أمام المميز ياسر المسيليم الذي سيتولى مهمة الذود عن شباك الأهلي. في حين يتميز سيباهان الإيراني الذي يقوده الصربي لوكا بوناسيتش بالقوة الهجومية, نظراً لامتلاكه الرباعي محمد رضا خلعتتبري, جواد كاظيميان, محرم نافيدكيا وينتظر أن يحاول الفريق الذي حل وصيفاً في نسخه 2007 لخطف هدف مبكر يساعده في تخطي الدور المهم. وفي الدور نصف النهائي, يلتقي الفائز من مواجهة جوانزو أمام الاتحاد, بالفائز من لقاء الأهلي وسيباهان, حيث ستجري مواجهة الذهاب يوم ال24 من تشرين الأول (أكتوبر) المقبل, على أن تكون مواجهة الإياب يوم ال30 من الشهر نفسه. وتستكمل لقاءات الدور غداً, بمواجهة تجمع الهلال أمام أولسان الكوري الجنوبي على أرض ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض, بعد أن انتهت مواجهة الذهاب بفوز كوري 1/0, في حين يستضيف بونيودكور الأوزبكي نظيره أديلايد الأسترالي, بعد أن تعادل الفريقان ذهابا 2/2.