أكد البرتغالي توني أوليفيرا مدرب فريق الاتحاد أن الفوز في جميع اللقاءات الثلاثة السبيل للتأهل لدور ال 16، وهي التي تكون على أرضه وبين جماهيره، وقال: “تحقيق الفوز في افتتاحية البطولة أمر مهم جدًا للفريق، لا سيما تعطينا دفعة معنوية كبيرة للبطولة”، وقال خلال المؤتمر الصحافي الذي عقد صباح أمس في فندق الماريوت لمدربي فريقي الاتحاد وبيروزي الإيراني تحضيرًا لمباراة اليوم. عن الضغوطات التي ستكون على لاعبي الاتحاد لتحقيق أولى ثلاث نقاط “الضغط غير موجود في نادي الاتحاد لان اللاعبين معتادون على ضغط المباريات والجماهير والاعلام وأي لاعب يصل للفريق الأول يستطيع أن يتفادى الضغط وأنا مدرب منذ 34 عامًا في نادي بنفيكا وأعرف كيف الاندية الكبيرة لا تتأثر من الضغوطات”. وعن الأخطاء التي وقع بها في آخر مواجهتين له أمام فريقي الاتفاق والاهلي وانخفاض مستوى الفريق في المباراة الاخيرة رغم الفوز قال: “نعرف ما قدمناه في كلتا المباراتين وقد قمنا على تصحيح الأخطاء، وأهم شيء يكون في التاريخ هو النتائج وليس المستوى وسنسعى لتحقيق نتيجة إيجابية في لقاء الليلة”. وأضاف أن الاتحاد يمر في سنة خاصة في تاريخه حيث تعادل في تسع مباريات منها مباراة واحدة تحت إشرافي أمام الهلال وأعتقد أن الاتحاد كان يستحق الفوز لولا الخطأ التحكيمي الذي أغفل جزائية صحيحة لنا”. وتطرق للخصم فقال: “تابعت مبارياته الأخيرة لفريق بيرزوي وهو يتميز بالتنظيم والتكتل الدفاعي ويلعب على الكرات المرتدة”. ورفض أوليفيرا الحديث حول الرباعي الاجنبي قائلًا: “لا أريد التطرق لهم لانهم الافضل لدي حتى نهاية الموسم وأنا أعتبرهم أفضل من نجوم العالم لانه ليس لدي غيرهم”. من جهته قال علي دائي مدرب بيروزي الإيراني أن فريقه سيخوض مبارة قوية جدًا أمام الاتحاد الذي يعتبر من أقوى الفرق الآسيوية في المنطقة والقارة، وأضاف أنه تابع الاتحاد في مباراتيه الأخيرة أمام الاتفاق والاهلي وعرفه جيدًا وعرف كل تحركات لاعبيه، ومضى قائلًا “لست جديدًا على الكرة السعودية واعرف عددًا من لاعبيه مثل محمد نور ورضا تكر وأسامة المولد ونايف هزازي”. وقال: “الاسماء بحد ذاتها ليست مهمة له وإنما الاهم السيطرة على الوسط لمنع أي هجمة خطرة على فريقي”. وأوضح أنه لا يخاف من أي مباراة وأنه يحترم الكرة السعودية وسيحقق نتيجة إيجابية رغم صعوبة اللقاء. وكشف أن لديه عددًا من المصابين بالفريق مؤكدًا ثقته في البدلاء وبخاصة أن الفريق يلعب كرة جماعية. في المقابل قال محمد سالم لاعب فريق الاتحاد: “اللاعبون على أتم استعدادهم لخوض المباراة، والاجانب مميزون بالفريق وقد سجلوا هدفي المباراة الماضية أمام الأهلي”. واعتبر زهير حيدري أنهم أتوا إلى جدة لتحقيق الفوز وليس التفريط بأي نقطة أو الخروج بالتعادل، وقال إن لاعبي بيروزي لن يتأثروا بالجماهير الاتحادية ونحن اعتدنا أن نلعب أمام 100 ألف متفرج.