ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي إلى أعلى مستوى في 7 سنوات ونصف. وصعد سعر العقود تسليم أكتوبر المقبل بالأسواق العالمية إلى مستوى 5.23 دولار لكل مليون وحدة بريطانية، مقابل 2.54 دولار لكل وحدة ببداية عام 2021، لتحقق مكاسب بنسبة 103% وذلك نتيجة نقص الإمدادات والمخزونات في الولاياتالمتحدة وأوروبا، في ظل العاصفة الاستوائية نيكولاس والإغلاقات التي نتجت عن إعصار «إيدا». وتقل إمدادات الغاز الطبيعي في المخازن بنسبة 16.8% عن مستويات العام الماضي، و7.2% أقل من متوسط الخمس سنوات. وفي ظل ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي قد تشهد الولاياتالمتحدة وأوروبا أعلى تكلفة تدفئة خلال سنوات الخريف والشتاء، مع الانتعاش البطيء في الإنتاج نتيجة الإعصار، وشح الإمدادات العالمية. ويعتبر الغاز الطبيعي أحد مصادر الطاقة المفضلة في الولاياتالمتحدة ليس فقط للكهرباء والمصانع ولكن بشكل أساسي كمصدر تدفئة للمنازل. وتتوقع إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، أن يبلغ متوسط الإنتاج اليومي من الغاز للنصف الثاني من العام الجاري 92.9 مليار قدم مكعب، ارتفاعًا من 91.4 مليار قدم مكعب خلال النصف الأول.وأفادت إدارة معلومات الطاقة، في توقعاتها قصيرة الأجل، إن الغاز الطبيعي يجب أن يوفر 35 % من توليد الطاقة في عام 2021 و 34 % في عام 2022.