تحت رعاية صاحب السمو الملكي الأمير سعود بن نايف بن عبد العزيز آل سعود، أمير المنطقة الشرقية، افتتح محافظ الخبر سليمان الثنيان، مركز «إيمرسون» (Emerson)، الجديد للتكنولوجيا والابتكار في وادي الظهران للتقنية التابع لجامعة اللملك فهد للبترول والمعادن بالظهران. وسيتيح المرفق الجديد، الممتد على مساحة11.370 مترا مربعا ويمثل استثماراً بقيمة 94 مليون ريال، لشركة «إيمرسون» استضافة الطلبة ورواد الأعمال والباحثين وأصحاب المصلحة السعوديين من أجل التعاون مع الخبراء التقنيين في الشركة لتطوير تقنيات أتمتة العمليات وتصميم المنتجات والحلول المبتكرة التي تسهم في تحقيق أهداف المملكة، بالإضافة إلى ضمان الوصول إلى خبرات شركة «إيمرسون» في مجال البحوث والتطوير. ويشتمل المرفق الجديد على مركز تعاوني وقاعات تعليمية ومختبر لإنترنت الأشياء الصناعية (IITO) لأغراض البحوث والتطوير، بالإضافة إلى مختبرات لفحص النماذج التجريبية. كما يعد هذا المرفق المقر الإقليمي لفرق الإدارة والمبيعات والعمليات والخدمات في شركة «إيمرسون أوتوميشن سوليوشنز». ويتماشى تركيز المرفق الجديد على التكنولوجيا والتعاون مع برنامج التحول الوطني للمملكة العربية السعودية وبرنامج التنمية لرؤية السعودية 2030، الذي يعتبر التكنولوجيا أحد العوامل الرئيسية لتوفير فرص العمل وتعزيز الأنشطة الاقتصادية في القطاع غير النفطي. كما يتماشى المشروع مع برنامج تعزيز القيمة المضافة الإجمالية في المملكة «اكتفاء»، المبادرة التي أطلقتها «أرامكو السعودية» لقياس ودعم زيادة نسب التوطين في المملكة. من جانب آخر وقعت شركة «أرامكو السعودية» مع شركة «إيمرسون» مذكرة تفاهم التي تأتي ضمن إطار برنامج تعزيز القيمة المضافة الإجمالية لشركة «أرامكو»، في خطة عملها لتوسيع وتطوير رأسمالها المادي والبشري, بحضور أمين الناصر من «أرامكو» وديفيد فار من «إيمرسون». وتتمثل الاتفاقية من خلال مبادرات عديدة منها زيادة نسبة المواطنين السعوديين ضمن قواها العاملة لتصل إلى 70% بحلول العام 2022؛ مع توسيع وتطوير قدرات قواها العاملة السعودية من خلال برامج تطوير الكفاءات المستمرة.