اعتبر الكثيرون ومنذ زمن بعيد، واحة الأحساء مدينة العيون الفوَّارة الطبيعية، بل المنطقة التي تضم أكبر عدد من العيون الطبيعية بأنواعها، فمنها ما كان يستخدم للري والزراعة، ومنها ما كان للعلاج من أمراض الصدفية والبرص والروماتيزم، وآلام الجسم والإرهاق، والعيون كانت محط استرخاء وتنزه لسكان المحافظة وزوارها من الخارج، إلا أن هذه الصورة لم تعد تحتفظ بكل هذه الألوان وأضحت باهتة ممزقة، وأصبحت العيون أطلالاً يمر بها السكان ويتذكرون أيام ازدهارها. ويؤكد الباحث حسين الهاني، أن الدراسات والبحوث نقلت أن الأحساء تضم أكثر من 180 عيناً، لا يتذكر الكثير من السكان إلا العشرات منها، والرقم الذي يتكرر في الإجابة عن تساؤل «كم عيناً في الأحساء؟» لا يتجاوز 22 عيناً، في واحة كانت مكتظة بأكثر من 180 عيناً طبيعية، وأرجع سكان المنطقة هذا العطش الذي جاء على الحراك الزراعي بصورة عامة وعلى العيون بصورة خاصة إلى أسباب كثيرة كان من أبرزها «انخفاض منسوب المياه الجوفية المغذية بسبب عوامل طبيعية وأخرى من مسببات الهدر الجائر غير المقنن». مضيفاً أن «المخطوطات والأبحاث الرسمية أثبتت أنه في العام 1984 بلغ عدد العيون في الأحساء أكثر من 195 عيناً، منها 55 عيناً تتدفق مياهها ذاتياً طوال العام، وفي العام 1987 توقف التدفق الطبيعي في جميع العيون، فيما نضبت آخر عين في العام 1996». يقول المواطن عبد الرحمن الشهيل، «أصبحنا نستجدي مياه الصهاريج، وهذه أزمة تجاوزت الربع قرن، وكل عام يمر ينخفض منسوب مياه العيون الطبيعية إلى معدلات مقلقة ومخيفة، حتى أن بعض العيون جفت ولم تعد الحياة تدب فيها من جديد، وأصبحت مكبات للنفايات والأوساخ، وملجأ للحيوانات الضالة والحشرات الناقلة للأمراض، وكل ما تبقى منها سور متهالك وأنبوب كان يدفع المياه بقوة وأصبح الآن يدفع الذكريات والحسرة فقط». وأوضح «لو كان هناك اهتمام بهذه العيون بصورة أكبر لما تحولت إلى ركام متهالك، ولو سلمت لشركات متخصصة حتى ولو على وجه الاستثمار فلا مانع من أن ندفع لندخل أحد العيون المجهزة بدورات مياه وأماكن لتغيير الملابس، والأهم أن يجدوا حلاً لتعويض نقص المياه، ليبقوا هذه الأماكن التي ارتبطنا بها عاطفياً وتاريخياً على قيد الحياة». وأثرت هذه الظاهرة سلباً على الغطاء الزراعي الذي يحتضر ببطء، ويعد الصيف من أكثر الأوقات التي تمر فيها «الأحساء» والقرى والمدن التابعة لها بأزمة نقص في المياه، وتظهر المعاناة في شكل أبلغ في القرى التابعة لمدينتي العمران والجفر اللتين كانتا تعرفان سابقاً بأنهما أوعية كبيرة للمياه الجوفية، وعلى رغم تأكيد باحثين على أن «الأحساء تقف في الفترة الحالية على منعطف خطر، نتيجة للهدر الجائر في المياه والاستنزاف غير المقنن للمخزونات الجوفية من الأهالي والمزارعين، وأصحاب الاستراحات». ويقول هؤلاء إنه تم حفر 12 بئراً بشكل عشوائي في الأحساء، ما زاد من تفاقم المشكلة. وأشار إلى أن حلم عودة الحياة لأكثر من 22 عيناً طبيعية لا يزال باقياً في الأحساء، يراود الكثيرين الذين انقسموا فيما بينهم بين متفائل ب «عودة المياه إلى عيونها»، وبين من ينادي بأن «ما انسكب لن يجمع من جديد»، مضيفاً «دراسة أجريت في وقت سابق، كشفت ارتفاع نسبة الملوحة في آبار الأحساء من 1800 جزء من المليون إلى أكثر من 4500 جزء من المليون، ما جعلها غير صالحة للزراعة». وتعالت أصوات مراقبين ومهتمين بالسياحة في الأحساء في أكثر من مؤتمر ولقاء بضرورة استغلال البعد السياحي والأثري للمنطقة، من خلال استغلال العيون الطبيعية فيها لتكون جاذباً سياحياً مهماً، وعلى وجه الخصوص عين النجم، والتي تؤكد الدراسات أنها نبعت نتيجة سقوط نيزك تسبب في تفجرها، وتعتبر هذه العين من العيون التي كان يزدحم الناس فيها بغية العلاج. ونادى مهتمون ب»ضرورة إقامة مشاريع تراثية سياحية مرتبطة بإحياء تاريخ هذه العيون، من خلال إقامة مهرجانات واحتفالات ومعارض داخل تلك العيون، إلى جانب تمكين الحرفيين من إقامة محلاتهم بالقرب أو داخل تلك العيون لتكون سبباً جذب آخر لهذه المواقع، وإعطاء المستثمرين الفرصة في إقامة مشاريع مثل المطاعم والمحلات التجارية بالقرب من هذه الأماكن أيضاً».