بعد أن كان نادي الهلال السعودي قاب قوسين أو أدنى في الموسم الماضي من التوقيع مع المدرب الكرواتي سلافن بيليتش، حين تناقلت وسائل إعلامية عدة أخبار إنهاء التفاوض معه وقربه من العاصمة الرياض، تفاجأت الجماهير بإعلان نادي لوكوموتيف موسكو الروسي التعاقد معه لثلاثة مواسم بمبلغ ضخم. لكن مدرب منتخب كرواتيا السابق الذي أذهل العالم بالنتائج المميزة إبان إشرافه على المنتخب، لم ينجح في مهمته الثانية، إذ أعلن النادي الروسي عن إقالته بعد فشله في تحسين أوضاع الفريق، الذي حل تاسعاً في ترتيب الدوري تحت إشرافه، إضافة إلى خسارته بأربعة أهداف من بطل الدوري سسكا موسكو. بيليتش أكد حزنه على وضعه الحالي وعلى إلغاء عقده، إذ قال خلال حديثه إلى صحيفة «إكسبرس» اليومية: «أنا حزين، حزين جداً، لأني أردت البقاء في روسيا طويلاً»، وأضاف: «وقّعت عقداً لوضع النادي في مستوى جديد، وليس للعمل عاماً وترك الفريق. لا أحد معفى من الإقالة». وكان النادي الروسي أعلن أن عقد بيليتش انتهى بالتراضي، وعيّن البيلاروسي ليونيد كوتشوك بديلاً عنه. وكانت الأنباء التي انتشرت نهاية الموسم الحالي أشارت إلى نية نادي الأهلي السعودي التعاقد مع بيليتش، قبل أن تكشف إدارة النادي «الأخضر» عن توقيعها مع المدرب البرتغالي فيتور بيريرا.