اكد المدرب الإماراتي مهدي علي ان فريقه كان يستحق الانتصار على المنتخب القطري في اولى ايام بطولة خليجي (21) التي افتتحت اول من امس في المنامة، وقال علي: «أشكر الجهازين الفني والإداريين واللاعبين على تتويج عمل الأسبوعين الماضيين بالفوز على قطر، المنتخب الاماراتي أدى بشكل جيد وكنا الأفضل في المباراة، ولكن أمامنا عمل كبير للمباريات المقبلة، المهم أننا عبرنا الخطوة الأولى بنجاح، أبعدنا اللاعبين عن الضغط الإعلامي وليعذرنا الإعلاميون، تطالبون بعمل احترافي والتزام ونحن خاطبنا اللجنة الإعلامية مسبقاً بشأن التدريبات المفتوحة للإعلام والمغلقة، ويبدو أن ذلك لم يوضح بالشكل الصحيح». واشتكى الاعلاميون الخليجيون من قلة الظهور للاعبي الابيض الاماراتي منذ وصولهم الى المنامة. وأجاب مهدي علي على موقع فريقه في المنافسة في المجموعة الاولى بعد الفوز بثلاثية: «هناك 5 خطوات 3 منها في الدور الأولى، تجاوزنا الخطوة الأولى بنجاح، كرة القدم لا تعترف إلا ببذل المجهود، والحمد لله فزنا بثلاثية في المباراة الأولى وعاد المنتخب للتسجيل بمعدل تهديف جيد بعد ما توقف في الفترة الماضية، الفوز مهم ويعطينا الدافع في المباراتين المتبقيتين في الدور التمهيدي، على رغم ان هناك أخطاء سببها رهبة البداية، ومتأكد أنه يمتلك الأفضل والدليل ما قدمه في أولمبياد لندن». ورد المدرب الاماراتي على تصريح مدرب قطر باولو أتوري بأن منتخبه استغل أخطاء المنتخب القطري وسجل: «لا أحب التعليق على تصريحات المدربين الآخرين، ولكن فريقي قدم أداء جيداً، والأهداف في كرة القدم تأتي نتيجة أخطاء». وكان المنتخب الاماراتي قد وجه انذاراً الى جميع المشاركين أنه يسير بخطوات ثابتة نحو عهد جديد للكرة الاماراتية بعد ان تغلب على نظيره القطري 3-1 في المواجهات التي جمعتهما على استاد مدينة عيسى الرياضية ضمن منافسات المجموعة الاولى من دورة كأس الخليج ال21 لكرة القدم المقامة في البحرين حتى 18 الجاري.
